パーティー前日。
雪の鼻から、管が外れていた。
その姿を見て、少しだけ安心する。
そして、クリスマスケーキのことを話した。
「蓮くんが作るの！？」
雪が嬉しそうに、ベッドから身を乗り出す。
「いや、正確には母さんが――」
「蓮くんのお母さんが作ってくれるの！？」
俺の言葉を遮る雪。
「蓮のお母さんのお菓子、美味しいもんね〜！」
莉子が懐かしそうに言った。
「そうなのか？」
俺はもう、その味を思い出せなかった。
「蓮のお母さんって完璧よな〜」
翔が勝手に話し始める。
「完璧って？」
雪が首を傾げる。
「まず、めっちゃ綺麗」
「おお〜！」
「スタイルもいい」
「おお〜！」
「しかも元超優秀女医」
「おお〜！！」
「料理もお菓子も美味い！」
「すごい！！」
「つまり完璧な女性なのだ！」
「完璧なのよ！」
最後だけ、莉子と翔の声が揃う。
雪は、目を輝かせながら拍手していた。
……なんなんだこの空間。
他人の母親のことで、
よくここまで盛り上がれるな。
呆れながら見ていると、突然、
雪が立ち上がった。
「私も、蓮くんのお母さんみたいになりたい！」
「危ない！」
思った通り、雪の体がぐらつく。
とっさに抱き留める。
細い。
軽い。
ゆっくりベッドへ座らせる。
「雪は、そのままでいいんだよ」
そう言うと、雪は少し不満そうな顔をした。
「俺は、今の雪が好きだから」
その瞬間、雪と目が合う。
沈黙。
病室の空気が、少しだけ変わる。
すると――
「き〜すしろっ、き〜すしろっ」
小声で囁く、莉子と翔。
現実に引き戻された。
「なんでキスしないんだよ〜」
翔が残念そうに言う。
「ウチ、いいこと思いついた！」
嫌な予感。
莉子は飾り付けの道具箱から、
紐と緑の葉を取り出した。
「雪、ちょっとごめんね〜」
そう言って、ベッドの上へ何かを吊るす。
「なにこの葉っぱ？」
雪が不思議そうに見上げる。
「これはねぇ〜」
莉子が、完全に悪い顔をしている。
「ヤドリギ！」
「ヤドリギ？」
「クリスマスにヤドリギの下でキスしたカップルは――」
「キ、キスっ！？」
雪が真っ赤になる。
莉子はニヤニヤしながら続けた。
「永遠に幸せになれるんだよ〜！」
「わぁ……！」
雪は本気で感動していた。
そして、莉子と手を取り合い、
ベッドの上ではしゃぎ始める。
……ただの言い伝えだろ。
そう思うのに。
なぜか胸が痛かった。
「ロマンチックっすねぇ〜やるしかないっすねぇ〜」
翔がニヤニヤしながら、肘で突いてくる。
腹立つ。
俺は静かに、翔を痛めつけた。
どうやら飾り付けは、明日完成させるらしい。
みんな、明日が待ちきれないんだろう。
いつも以上に騒がしい。
でも――
雪が、いつもより無理にはしゃいでる気がした。
気のせいか？
それとも、
明日を特別な日にしたいのか。
……まさか。
嫌な考えが頭を過る。
その時だった。
「蓮くんもこっち！」
雪に腕を引っ張られる。
その笑顔を見た瞬間、嫌な考えは、
一瞬で消えてしまった。
雪の鼻から、管が外れていた。
その姿を見て、少しだけ安心する。
そして、クリスマスケーキのことを話した。
「蓮くんが作るの！？」
雪が嬉しそうに、ベッドから身を乗り出す。
「いや、正確には母さんが――」
「蓮くんのお母さんが作ってくれるの！？」
俺の言葉を遮る雪。
「蓮のお母さんのお菓子、美味しいもんね〜！」
莉子が懐かしそうに言った。
「そうなのか？」
俺はもう、その味を思い出せなかった。
「蓮のお母さんって完璧よな〜」
翔が勝手に話し始める。
「完璧って？」
雪が首を傾げる。
「まず、めっちゃ綺麗」
「おお〜！」
「スタイルもいい」
「おお〜！」
「しかも元超優秀女医」
「おお〜！！」
「料理もお菓子も美味い！」
「すごい！！」
「つまり完璧な女性なのだ！」
「完璧なのよ！」
最後だけ、莉子と翔の声が揃う。
雪は、目を輝かせながら拍手していた。
……なんなんだこの空間。
他人の母親のことで、
よくここまで盛り上がれるな。
呆れながら見ていると、突然、
雪が立ち上がった。
「私も、蓮くんのお母さんみたいになりたい！」
「危ない！」
思った通り、雪の体がぐらつく。
とっさに抱き留める。
細い。
軽い。
ゆっくりベッドへ座らせる。
「雪は、そのままでいいんだよ」
そう言うと、雪は少し不満そうな顔をした。
「俺は、今の雪が好きだから」
その瞬間、雪と目が合う。
沈黙。
病室の空気が、少しだけ変わる。
すると――
「き〜すしろっ、き〜すしろっ」
小声で囁く、莉子と翔。
現実に引き戻された。
「なんでキスしないんだよ〜」
翔が残念そうに言う。
「ウチ、いいこと思いついた！」
嫌な予感。
莉子は飾り付けの道具箱から、
紐と緑の葉を取り出した。
「雪、ちょっとごめんね〜」
そう言って、ベッドの上へ何かを吊るす。
「なにこの葉っぱ？」
雪が不思議そうに見上げる。
「これはねぇ〜」
莉子が、完全に悪い顔をしている。
「ヤドリギ！」
「ヤドリギ？」
「クリスマスにヤドリギの下でキスしたカップルは――」
「キ、キスっ！？」
雪が真っ赤になる。
莉子はニヤニヤしながら続けた。
「永遠に幸せになれるんだよ〜！」
「わぁ……！」
雪は本気で感動していた。
そして、莉子と手を取り合い、
ベッドの上ではしゃぎ始める。
……ただの言い伝えだろ。
そう思うのに。
なぜか胸が痛かった。
「ロマンチックっすねぇ〜やるしかないっすねぇ〜」
翔がニヤニヤしながら、肘で突いてくる。
腹立つ。
俺は静かに、翔を痛めつけた。
どうやら飾り付けは、明日完成させるらしい。
みんな、明日が待ちきれないんだろう。
いつも以上に騒がしい。
でも――
雪が、いつもより無理にはしゃいでる気がした。
気のせいか？
それとも、
明日を特別な日にしたいのか。
……まさか。
嫌な考えが頭を過る。
その時だった。
「蓮くんもこっち！」
雪に腕を引っ張られる。
その笑顔を見た瞬間、嫌な考えは、
一瞬で消えてしまった。
