次の日。
病室の前まで来た。
でも、なかなか扉を開けられない。
昨日見た、集中治療室の雪が頭から離れなかった。
でも――
昨日、自分で誓ったんだ。
逃げないって。
俺はゆっくり、扉を開けた。
カーテンが、静かに揺れる。
その隙間から、雪の姿が見えた。
「雪ちゃーん！今日も来たぜ〜！」
翔が真っ先に病室へ突撃する。
雪はベッドの上で、スケッチブックを開いていた。
青空の絵。
その姿を見て、少しだけ安心する。
でも、鼻にはまだ管がついていた。
昨日のことが、現実だったと思い知らされる。
「みんな来てくれたんだ！」
雪は嬉しそうに笑った。
「ありがと！」
その笑顔を見て、胸が締め付けられる。
「昨日は心配かけちゃって、ごめんね」
申し訳なさそうにうつむく雪。
そんな雪の頭を、そっと撫でた。
「雪は悪くないだろ」
そう言って、優しく笑いかける。
「……うん！」
雪も笑った。
でも、その瞳が少し揺れた気がした。
「雪」
莉子が、ぎゅっと抱きつく。
「私たちは、いつでも一緒だからね」
その勢いで、スケッチブックが机から落ちた。
拾おうとした瞬間、雪が慌てて先に取る。
……なんだ？
一瞬だけ違和感を覚えた。
でも、深く考えないことにした。
「そういえば！」
突然、莉子が大声を出す。
「うるさっ」
翔が顔をしかめる。
でも、莉子は気にしない。
「もうすぐ大イベントがありますよね！？」
嬉しそうに言う。
しかし、俺も含め、
三人とも何のことか分かっていなかった。
「はぁ！？なんで分かんないの！？」
「だからうるせぇって」
「クリスマスだよ！クリスマス！」
その瞬間、翔が急にテンションを上げる。
「クリスマスか！！いいよなクリスマス！！」
「でしょ！？」
騒がしい二人。
そんな中、雪が不思議そうに首を傾げた。
「クリスマスって、そんなに楽しいの？」
……あ。
そうか。
雪は、そういう季節のイベントを、
ほとんど経験してないんだ。
「小さい頃はね」
莉子が楽しそうに説明する。
「サンタさんがプレゼント置いてってくれるの！」
「へぇ……！」
雪は本当に初めて聞くみたいな顔をしていた。
「あとパーティー！」
翔もテンション高く話し始める。
「ケーキ食って！肉食って！」
「すごいね！」
雪の顔がどんどん明るくなる。
「まぁウチらの年齢だと〜」
莉子がニヤニヤしながら、俺を見る。
「恋人とか友達でプレゼント交換したりね〜？」
……嫌な予感。
気づけば、雪も俺を見ていた。
少し動揺する。
「雪は何が欲しい？」
そう聞いてみた。
でも、雪は苦笑いを浮かべる。
「私は、いらないかな」
一瞬、空気が重くなる。
雪はそれに気づいたのか、慌てて話を変えた。
「蓮くんは？、「欲しいものないの？」
俺の欲しいもの。
考えたこともなかった。
すると、横から翔が口を挟む。
「雪が欲しいんだろ？」
「えっ……！？」
雪が真っ赤になる。
「やめろ」
翔を押し退ける。
でも、否定しきれない自分がいた。
「俺は……」
少し考える。
「特に欲しいものはない」
そう答えると、
雪が少しだけ寂しそうな顔をした。
その顔を見て、慌てて言葉を足す。
「雪の描いた絵が欲しい、青空の絵」
雪が目を丸くする。
でも、すぐにイタズラな笑みを浮かべて、言った。
「それだけでいいの？」
「……っ」
そして、気づけば口が勝手に動いていた。
「あとは……」
顔が熱くなる。
「ゆ、雪が欲しい」
……何言ってんだ俺。
「言うじゃん王子様〜！」
莉子がニヤニヤしながら腕を突いてくる。
「ついにですか〜？」
今度は翔。
雪は、自分で聞いたくせに真っ赤になっていた。
なんだこの空間。
感情処理が追いつかない。
最終的に、俺は無になることにした。
そんな俺がつまらなくなったのか、
莉子たちはまたクリスマスの話へ戻っていった。
「はぁ……」
自然とため息が零れた。
それでも、病室には、みんなの笑い声が響いている。
雪も、楽しそうに笑っていた。
その笑顔を見ていると、胸の奥が温かくなる。
……ああ。
この時間が、ずっと続けばいいのに。
病室の前まで来た。
でも、なかなか扉を開けられない。
昨日見た、集中治療室の雪が頭から離れなかった。
でも――
昨日、自分で誓ったんだ。
逃げないって。
俺はゆっくり、扉を開けた。
カーテンが、静かに揺れる。
その隙間から、雪の姿が見えた。
「雪ちゃーん！今日も来たぜ〜！」
翔が真っ先に病室へ突撃する。
雪はベッドの上で、スケッチブックを開いていた。
青空の絵。
その姿を見て、少しだけ安心する。
でも、鼻にはまだ管がついていた。
昨日のことが、現実だったと思い知らされる。
「みんな来てくれたんだ！」
雪は嬉しそうに笑った。
「ありがと！」
その笑顔を見て、胸が締め付けられる。
「昨日は心配かけちゃって、ごめんね」
申し訳なさそうにうつむく雪。
そんな雪の頭を、そっと撫でた。
「雪は悪くないだろ」
そう言って、優しく笑いかける。
「……うん！」
雪も笑った。
でも、その瞳が少し揺れた気がした。
「雪」
莉子が、ぎゅっと抱きつく。
「私たちは、いつでも一緒だからね」
その勢いで、スケッチブックが机から落ちた。
拾おうとした瞬間、雪が慌てて先に取る。
……なんだ？
一瞬だけ違和感を覚えた。
でも、深く考えないことにした。
「そういえば！」
突然、莉子が大声を出す。
「うるさっ」
翔が顔をしかめる。
でも、莉子は気にしない。
「もうすぐ大イベントがありますよね！？」
嬉しそうに言う。
しかし、俺も含め、
三人とも何のことか分かっていなかった。
「はぁ！？なんで分かんないの！？」
「だからうるせぇって」
「クリスマスだよ！クリスマス！」
その瞬間、翔が急にテンションを上げる。
「クリスマスか！！いいよなクリスマス！！」
「でしょ！？」
騒がしい二人。
そんな中、雪が不思議そうに首を傾げた。
「クリスマスって、そんなに楽しいの？」
……あ。
そうか。
雪は、そういう季節のイベントを、
ほとんど経験してないんだ。
「小さい頃はね」
莉子が楽しそうに説明する。
「サンタさんがプレゼント置いてってくれるの！」
「へぇ……！」
雪は本当に初めて聞くみたいな顔をしていた。
「あとパーティー！」
翔もテンション高く話し始める。
「ケーキ食って！肉食って！」
「すごいね！」
雪の顔がどんどん明るくなる。
「まぁウチらの年齢だと〜」
莉子がニヤニヤしながら、俺を見る。
「恋人とか友達でプレゼント交換したりね〜？」
……嫌な予感。
気づけば、雪も俺を見ていた。
少し動揺する。
「雪は何が欲しい？」
そう聞いてみた。
でも、雪は苦笑いを浮かべる。
「私は、いらないかな」
一瞬、空気が重くなる。
雪はそれに気づいたのか、慌てて話を変えた。
「蓮くんは？、「欲しいものないの？」
俺の欲しいもの。
考えたこともなかった。
すると、横から翔が口を挟む。
「雪が欲しいんだろ？」
「えっ……！？」
雪が真っ赤になる。
「やめろ」
翔を押し退ける。
でも、否定しきれない自分がいた。
「俺は……」
少し考える。
「特に欲しいものはない」
そう答えると、
雪が少しだけ寂しそうな顔をした。
その顔を見て、慌てて言葉を足す。
「雪の描いた絵が欲しい、青空の絵」
雪が目を丸くする。
でも、すぐにイタズラな笑みを浮かべて、言った。
「それだけでいいの？」
「……っ」
そして、気づけば口が勝手に動いていた。
「あとは……」
顔が熱くなる。
「ゆ、雪が欲しい」
……何言ってんだ俺。
「言うじゃん王子様〜！」
莉子がニヤニヤしながら腕を突いてくる。
「ついにですか〜？」
今度は翔。
雪は、自分で聞いたくせに真っ赤になっていた。
なんだこの空間。
感情処理が追いつかない。
最終的に、俺は無になることにした。
そんな俺がつまらなくなったのか、
莉子たちはまたクリスマスの話へ戻っていった。
「はぁ……」
自然とため息が零れた。
それでも、病室には、みんなの笑い声が響いている。
雪も、楽しそうに笑っていた。
その笑顔を見ていると、胸の奥が温かくなる。
……ああ。
この時間が、ずっと続けばいいのに。
