あまり、長居をするのもと、
少し早めにカフェを出た。
カフェを出て、廊下を歩く。
「雪ちゃん、初カフェどうでした〜？」
翔がニヤニヤしながら聞く。
「……楽しかった」
雪が、少し照れながら答える。
その顔は、いつもより生き生きしている。
「次はプリだな」
「まだ院内だから」
「え〜」
莉子と翔の、くだらないやりとり。
俺以外の三人の笑い声が、廊下に少しだけ響く。
そのときだった。
「雪」
冷たい声。
一瞬で、空気が変わる。
雪の顔から、一気に笑顔が消えた。
「……お母さん」
雪は目の前に立つ女性を見つめながら、
怯えたように呟く。
さっきまでの空気が、嘘みたいに消えた。
「どういうこと？」
雪の母親の視線が、俺たちに向く。
「こんな子たちと、何してたの」
冷たい声。
「私の友だち……」
雪が、小さく言う。
「それに……院内のカフェに、行ってただけ」
雪の母親は、足早に近づてくと、
雪の腕を強く掴んだ。
「勝手に病室から出ないで」
その言葉に、雪の肩が、少しだけ揺れる。
「……でも」
「雪！」
雪の言葉は、すぐに遮られる。
「あなたは、自分の体の状態を分かってるでしょ！」
雪は何も言えなくなり、うつむいた。
ああ……
本当に、雪の母親は“命の期限“があると諦め、
本人の気持ちを無視している。
雪を病室に閉じ込めておくことこそが、
正しいと考えているんだ。
初めて雪に会った時のことを思い出す。
スケッチブックに、ただただ空の絵を描き続ける。
一人で戦っていた雪。
それのどこが、幸せなのだろうか。
雪の“やりたいこと“を無視して、
“病気は治る“と自分に言い聞かせる。
本当は、誰よりも向き合っていないくせに。
俺は、自分の拳を強く握る。
重苦しい空気。
雪は苦しそうに、うつむいている。
その空気に、耐えられなくなる。
