公園へ入った瞬間、そこら中が、
キラキラと輝いていた。
木々に巻きついた光。
足元を照らす小さなライト。
冬の夜空に浮かぶ、無数の光。
まるで、別世界みたいだった。
「うわぁ……！」
雪が、子どもみたいに目を輝かせる。
そして、引き寄せられるみたいに、
イルミネーションの中へ駆け寄っていった。
赤いマフラーが揺れる。
その姿が、あまりにも綺麗で、思わず目を奪われた。
「きれいだね！蓮くん！」
雪が振り返る。
満面の笑顔。
今まで見た中で、一番嬉しそうな顔だった。
思わず、目を閉じてしまいそうになる。
眩しかった。
それは、イルミネーションの光なのか。
それとも、雪の笑顔なのか。
俺には、もう分からなかった。
「それじゃあ！」
いつの間にか近くへ来ていた莉子が、
楽しそうに手を挙げた。
「ここからは、二人組で行動しま〜す！」
「なんだよそれ」
翔が不満そうに眉を寄せる。
でも、莉子の考えてることはすぐ分かった。
きっと、俺と雪に気を遣ってくれているんだろう。
「私はこいつと行ってくるから」
そう言って、莉子は翔の腕を掴んだ。
「なんで俺なんだよ」
「なんで分かんないのよ、このバカ」
「はぁ？」
翔は全く気づいていないらしい。
そのまま半強引に、莉子に引っ張られていく。
途中、莉子が振り返った。
「中央の鉄塔集合ね！」
そう言って、二人は光の中へ消えていった。
雪は、その背中を不思議そうに見ている。
……気づいてないんだな。
「俺たちも行こう」
そう言って、雪へ手を差し出す。
「うん」
雪が、そっと俺の手を握った。
細くて、小さな手。
そして、冷たかった。
「寒いか？」
「ううん、大丈夫」
「そうか……」
俺は雪の右手を掴む。
そのまま、自分のコートのポケットへ入れた。
「こっちの方がマシだろ」
すると雪は、少しいたずらっぽく笑った。
「左手は寒いけどね」
思わず笑ってしまう。
そんな雪と一緒に、光のトンネルの中を歩いていく。
キラキラした光が、雪の横顔を照らしていた。
その時――
カシャ。
「えっ？」
雪が驚いて振り返る。
気づけば俺は、スマホで雪の写真を撮っていた。
「写真、撮っただけ」
「ずるい！」
雪が少し頬を膨らませる。
「私も蓮くん撮る！」
「雪スマホ持ってないだろ」
「む〜！」
スマホを奪おうとして、ぴょん、と背伸びする雪。
俺は大袈裟に避けた。
「もうっ！」
頬を膨らませる雪。
その顔が可愛くて、思わずもう一枚撮る。
カシャ。
すると、雪が急にうつむいた。
……撮りすぎたか？
「雪、ごめ――」
謝ろうとした時だった。
「私……」
雪が小さく呟く。
「写真、撮られたことなくて……どんな顔すればいいか分からないの」
不安そうな声。
その言葉で、胸が少し痛くなる。
雪は、ずっと病院の中で生きてきた。
普通の思い出を、ほとんど持っていない。
だから――
「いつもの雪でいいんだよ」
そう言って、頭を優しく撫でた。
「急に撮って悪かった」
雪が、ゆっくり顔を上げる。
イルミネーションの光が、その瞳に映っていた。
「でも」
自然と、言葉が口から零れる。
「雪が綺麗だから、残したいって思った」
自分でも驚いた。
でも、今はちゃんと伝えたかった。
すると雪は、少しだけ照れたように笑った。
「分かった」
そして、小さな声で言う。
「今日の私、ちゃんと残しておいてね」
その言葉が、胸に重く沈んだ。
まるで、“忘れないで”って言われたみたいで。
