村八分にされた不遇の娘は神様の子供を授かり溺愛される

それは昼間いつもどおり店を開けて、最後の客を送り出した直後のことだった。

こちらへ向けて走ってくる足音を聞いた葵は店に入る直前に振り向いた。

綺麗な着物が近づいてくるのを見て、相手がすぐに舞だと気がついた。

「舞ちゃん？　どうしたの？」

舞は庄屋の息子と結婚してからだんだん疎遠になっていて、ここ１年間ほどはまともに顔を合わせていなかった。

以前舞に会ったはずだけれど、その時声をかけても無視されたことを思い出す。

今回も無視されるだろうかと思っていたが、綺麗な着物はまっすぐに葵の元へやってきて、かと思えば平手打ちをくらっていた。

パンッと肌を打つ音がして葵の体がバランスを崩す。

無意識の家に戸に片手をついたところで、ようやく自分が叩かれたということに気がついた。

「この泥棒猫！」
紛れもなく舞の声だ。

ひどく怒ってる様子だけれど、葵には見に覚えがなくて混乱してしまう。