「お前は？キャッチボール参加せぇへんの？」
「……しない。
大体あれキャッチボールじゃないし。」
マリアは壱と吾郎の酷い投げ合いを見て即答。
相変わらずボールは四方八方に飛び回り、ボールを取りに走ってはまた投げての繰り返し。
遠くから見ていると、
まるで飼い主がボールを投げて、犬がそのボールを取りに走ってるような光景だ。
「……まぁな。あれは酷いな。」
「……かと言って、あたしと純がキャッチボールなんかしたら本気でやり合いそうだからね。」
────ｽｯ…
ビールを一気に飲み干し、マリアは俺のすぐ横に腰掛けた。
「……っつか、純は今動いちゃダメだよ。
また倒れられたら、こっちはたまったもんじゃないよ」
「……だからちゃんと重装備してるやん？
ニット帽にマフラーにジャケット強制装備ですけど、ね。」
「まだ足んないんじゃない。耳当てとか？」
「……何でやねん…」
フッと笑い合い、俺とマリアは遠くに視界を移した。
「───…ステージ。
また立てたらいいね。」
「……ん…」
───…百日咳、過呼吸を患ってから数ヵ月。
完治したとは言え、ストレスから声が出なくなった俺は、もうステージに立つ事は不可能かもしれないと諦めていた。
いつもならこの季節は春のライブで忙しく、こんなのどかな場所でボーッとしてるなんて、今まで一度もなかった。
未だ後遺症は引きずったままで、口ずさむ事は出来ても、まだ公の場で歌う事は愚か、ステージに立つ勇気さえない。
いつか“ボーカル”としての俺はこのままみんなに忘れられていくんだろうな、と思っていた。
「…───また歌える日が来るよ、きっと。」
マリアはポン、と俺の肩を叩き、
“みんなその日まで待ってるから”
と微笑んだ。
「────……」
俺は返事を返さず、ただ静かに頷いて笑った。
