【完結】ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

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　エメラルド宮に戻ると、いつものようにエリスが出迎えてくれる。

「本日もお疲れ様でございました。お早いお帰り、嬉しいですわ」と言って、柔らかな笑みを投げかけてくれるエリスを前にすると、先ほどまで感じていたセドリックに対するモヤモヤが、嘘の様に消えていった。

（ああ、やはりエリスの笑顔は凄いな。心が洗われるようだ）

　アレクシスは脱いだコートを侍従に預けながら、エリスに微笑み返す。

「今日くらい、君とゆっくり過ごしたくてな。細々したことは部下に任せて帰ってきてしまった」

　昨日までは、何だかんだあって帰宅は夜十時を過ぎるのがザラだった。
　それでもエリスは毎晩必ず起きて待っていてくれたが、共に過ごせたのは、睡眠時間を除けばほんの二、三時間程度。

　だからアレクシスは、今夜こそはエリスとゆっくり過ごすと決めていた。
　とはいえ、今の時刻は午後五時を回ったころ。少々中途半端な時間である。

　さて、どうするか――と考えた末、アレクシスはエリスを散歩に誘うことにした。

「夕食まではまだ時間があるだろう。すぐに着替えてくるから、庭を散歩でもしないか？」と。