「……お兄さまが、部屋から出てきてくださらないの。……こんなこと、初めてで。どうしたらいいのか、わからなくて……。二日後には決闘を控えているというのに……わたくしの話を、少しも聞いてくださらなくて……」
「……！」
（決闘……ですって？）
刹那、エリスは自分の耳を疑った。
突如突き付けられた『決闘』という二文字に、困惑を隠せなかった。
だが本当に驚いたのは、その後――オリビアが続けざまに吐いた言葉を聞いた時だった。
「全部わたくしのせいなの。……わたくしが、わたくしがお兄さまに嘘をついたから……、殿下のことを慕っているだなんて、嘘をついてしまったから……！」
「……！？」
（――嘘？ それって、どういうこと……？）
混乱を極めるエリスの前で、オリビアは両目からぼろぼろと大粒の涙を流し、悲痛な声で泣き叫ぶ。
「お兄さまが変わってしまったのは、わたくしのせいなのよ……！ 全部全部、わたくしが悪いの！ ――ああッ、このままだとお兄さまが殺されてしまう……！ わたくしのせいで、お兄さまが死んでしまう……」
「……っ」
「……お兄さまが、……お兄さま、……が……」
――すると、その瞬間だった。
全てを言い終わる前に、オリビアの身体がぐらりと傾いたのは。
「――ッ！ オリビア様……！？」
極度の興奮とストレスからか。
血の気の引いた顔でその場に崩れ落ちるオリビアに、エリスは咄嗟に手を伸ばした。
どうにか彼女の身体を支えようと、急いで地面を蹴る。
――だが。
（間に合わないわ……！）
そう思ったときだ。
温室の奥の方向からサッと人影が現れて、気付いたときにはもう、オリビアの肩をしっかりと支えてくれていた。
「大丈夫ですか、オリビア様」と、オリビアに優しい眼差しを向けていた。
（……どうして）
その人物を視界に映したエリスは、驚きのあまり目を見張る。
そう。なぜなら、そこにいたのは――。
「……シオン？ どうして、あなたがいるの……？」
この場に絶対にいるはずのない、最愛の弟、シオンだったのだから。
