アレクシスは、しらばっくれるリアムの前に、一通の手紙を突き付ける。
「質問を変える。これはお前がエリスに送った手紙だ。中は全て読ませてもらった。その上で問う。なぜお前はオリビアとエリスを引き合わせた。いったいどんな目的で」
アレクシスの妃であるエリスを、その座を狙っていたオリビアの友人として招く。
これはあまりにも不可解な行動だ。何か裏があると考えるのは当然だろう。
それに、だ。
「セドリックから、オリビアの結婚については報告を受けている。俺が負わせた火傷のせいで、望まぬ婚姻を結ばねばならなくなったとな。そのせいで、お前は俺を恨んでいるのだろう。全てはそれが原因なのか？」
アレクシスがこう続けると、ようやくリアムは反応を見せた。
リアムは再び白く長い息を吐き出すと、出窓から立ち上がり、テーブルの灰皿にタバコの火を押し付ける。
そうして、呆れたように微笑んだ。
「なるほど。つまり殿下は、私が殿下を憎むあまりエリス妃に近付き、彼女にまつわる『何らかの噂』を流したと、そう言いたいのですね？」
「そうだ。だがそれだけではない。お前は昨日、図書館でエリスと会っただろう。そのとき、お前はエリスに何をした？」
「…………」
「お前がエリスを休憩室に連れ込んだという裏は取れている。言い逃れをしようなどとは思うな」
実際は裏など取れていないが、今のアレクシスにとって、そんなことは問題ではなかった。
嘘でもはったりでも、どんな手段を使おうと、リアムから自白を取らねばならない。
「答えろ、リアム。――エリスは、今どこにいる」
