（つまりは、殿下がリアム様に牽制した……ということか？ だがそうだとしても、『オリビア様を娶るつもりはない』と宣言する理由にはならないと思うが……）
状況に理解が追いつかず、セドリックは考え込む。
せめてこの場にリアムが残ってくれていれば、直接話を聞くこともできたのに――と思ったが、リアムは既に持ち場に戻ってしまった後だったため、結局、決定打は見つけられないままだった。
――が、今になってようやくその謎が解けた。
アレクシスは、リアムから何度も『オリビアとの結婚』を迫られていた。
つまり、建国祭でのアレクシスの言葉は『れっきとしたお断りの返事』だったというわけだ。
（……話は繋がった。繋がったが……しかし、これは……）
この二年間、度々抱いてきた違和感。
それが解消されたことに、セドリックは一度は気を緩めたものの、再び気を引き締める。
疑問は晴れたが、だからと言って、この問題が解決されたわけではない。
それに……だ。
「殿下はお気付きにならなかったのでしょうが、リアム様はずっと、殿下をお守りくださっていたのだと思いますよ」
「……何？」
