図書室の空気は少し騒がしく、けれど心地よかった。
祐也は、久しぶりに“書くこと以外”のことで頭がいっぱいになっていた。
澪のこと。大毅の無神経なひと言。
それでも、楽しかった。――たしかに、楽しかったはずだった。
図書室を出たのは、日が暮れかけた頃。
「じゃあ、俺、部活行ってくるわ。祐也、澪、また明日な！」
大毅が手を振って走り去る。
祐也と澪は、並んで校舎の外を歩いていた。
「……あいつ、ほんと空気読まないよな」
「でも、嫌いじゃない。明るいのって、いいことだと思う」
「春川さんって、そういう明るいタイプと友達になる感じには見えないけどな」
「……あれは特別。昔から一緒だったから」
そう言うと、澪は不意に立ち止まり、ポケットから何かを取り出した。
小さな、銀色の……何か。
祐也は気づかなかった。でも、それは“普通の高校生”が持っているものじゃなかった。
ほんの一瞬、その物が陽の光に反射して、鈍く光った。
「あ、ごめん。これ、忘れてた」
澪は小さなケースのようなものを、制服の内ポケットにしまった。
何事もなかったかのように、歩き出す。
「……それ、何？」
「え？」
「さっきの銀のやつ。ちょっと見えたけど……あれ、なんか工具？」
澪はほんのわずかだけ、口元を引き結んだ。
「……趣味。組み立て系のキットとか、好きなの精密なやつ」
「へぇ、なんか意外」
「よく言われる」
淡々と、でもそれ以上は言わせないような空気で話を終わらせた。
でも祐也の中に、ひっかかりが残った。
あの“工具”……いや、工具なのか？
どこかで見たような、けれど思い出せない。普通の文房具でもなかった。
――“あんなもの”を持ってる女子高生なんて、見たことがない。
「…春川さんって、ほんとに、普通の高校生？」
思わず口をついて出たその言葉に、澪はピタリと足を止めた。
そして、振り返る。
表情は、いつものまま。だけど……目だけが、ほんの少しだけ鋭くなっていた。
「――なに？どう思うの？」
それは、冗談とも本気ともつかない声だった。
「……いや、なんでもない。忘れて」
「ふふ……へんなの」
そう言って歩き出す澪の背中を、祐也はただ見つめるしかなかった。
胸の中に芽生えた違和感。
それはまだ、物語の“入り口”にすぎなかった――。
祐也は、久しぶりに“書くこと以外”のことで頭がいっぱいになっていた。
澪のこと。大毅の無神経なひと言。
それでも、楽しかった。――たしかに、楽しかったはずだった。
図書室を出たのは、日が暮れかけた頃。
「じゃあ、俺、部活行ってくるわ。祐也、澪、また明日な！」
大毅が手を振って走り去る。
祐也と澪は、並んで校舎の外を歩いていた。
「……あいつ、ほんと空気読まないよな」
「でも、嫌いじゃない。明るいのって、いいことだと思う」
「春川さんって、そういう明るいタイプと友達になる感じには見えないけどな」
「……あれは特別。昔から一緒だったから」
そう言うと、澪は不意に立ち止まり、ポケットから何かを取り出した。
小さな、銀色の……何か。
祐也は気づかなかった。でも、それは“普通の高校生”が持っているものじゃなかった。
ほんの一瞬、その物が陽の光に反射して、鈍く光った。
「あ、ごめん。これ、忘れてた」
澪は小さなケースのようなものを、制服の内ポケットにしまった。
何事もなかったかのように、歩き出す。
「……それ、何？」
「え？」
「さっきの銀のやつ。ちょっと見えたけど……あれ、なんか工具？」
澪はほんのわずかだけ、口元を引き結んだ。
「……趣味。組み立て系のキットとか、好きなの精密なやつ」
「へぇ、なんか意外」
「よく言われる」
淡々と、でもそれ以上は言わせないような空気で話を終わらせた。
でも祐也の中に、ひっかかりが残った。
あの“工具”……いや、工具なのか？
どこかで見たような、けれど思い出せない。普通の文房具でもなかった。
――“あんなもの”を持ってる女子高生なんて、見たことがない。
「…春川さんって、ほんとに、普通の高校生？」
思わず口をついて出たその言葉に、澪はピタリと足を止めた。
そして、振り返る。
表情は、いつものまま。だけど……目だけが、ほんの少しだけ鋭くなっていた。
「――なに？どう思うの？」
それは、冗談とも本気ともつかない声だった。
「……いや、なんでもない。忘れて」
「ふふ……へんなの」
そう言って歩き出す澪の背中を、祐也はただ見つめるしかなかった。
胸の中に芽生えた違和感。
それはまだ、物語の“入り口”にすぎなかった――。
