心とりかえっこ

呆然としながら呟く。すると呆れ返った佐々木くんが、溜息をつきながら腕を組む。すごいジト目だ。顔に〝お節介〟って書いてある。

誤解が無いように言うと、私だって介入したくてした訳じゃない。気づいたら叫んでいたのだ。本当は今すぐここから逃げ出したい気持ちでいっぱいなのに。

だけど先輩たちは私を逃がす気はサラサラないらしい。眼光を鋭くさせ、一歩ずつ私へ近づいてくる。逃げなきゃ！と思っても、足が震えて動けない。不安を紛らわすように、両手で自動販売機を掴んだ。

すると先生が来るより前に、先輩たちが私の傍に来てしまった。周りに他の生徒はいなくて、肝心の佐々木くんさえも「自業自得」と言わんばかりに、遠くから私を見ていた。

「へぇ派手な顔してるじゃねーか。サバサバ系女子ってーの？いかにも〝遊んでいます〟って感じ」
「！」

派手な顔、サバサバ、遊んでいる――

実際の私にかすりもしない偏見を持たれて、心の底からガックリと落ち込む。同時に自分が嫌になってきた。自分の顔がもっと違ったら偏見を持たれることもないし、昨日みたいに泣く場所だって気にしなくていいのに。

「〜っ」

悔しくて悲しくて、グッと下唇を噛む。
その時だった。

「どこがサバサバ系女子なんだよ。皆に見られないようにコッソリ隠れて泣く女子だよ？」