【完結】悲劇の継母が幸せになるまで

「ヴァネッサごときがわたくしを無視するなんて……！」


周囲に聞こえるか聞こえないくらいの声。
それほどヴァネッサに無視されたことが屈辱だったのだろう。
先ほどの令嬢らしい振る舞いは嘘のようだ。
鼻の穴が広がり、肩を揺らしながら荒く息を吐き出している。
取り繕った仮面はすぐに剥がれてしまったようだ。

こんなに公の場で目立つ行動を取っているのに彼女は周りが見えていないのだろうか。


「なんとかいいなさいよ！　ちょっと聞いているのっ!?」


そう叫ぶエディットは完全に頭に血が昇っているように見える。
どうにかしてヴァネッサを貶めよう、そんな気持ちが見え隠れする。
ギルベルトが前に出たが、ヴァネッサは彼を押さえてから小さく首を横に振る。
彼はヴァネッサの表情を見て、何かを察してくれたのだろうか。
ギルベルトは頷いてから後ろに下がる。


「ティンナール伯爵夫人、エディット様……わたしに何か用があるのでしょうか？」

「……っ」

「なっ……」


二人はヴァネッサの毅然とした態度を見て驚いているようだ。
けれどすぐに真っ赤な口紅が塗られた唇を開く。


「わたくしたちは、あなたとシュリーズ公爵に話があるのよ」

「わたしにはございませんわ」

「は…………？」

「あなたたちと話すことなどないと申し上げているのです」