怪盗が最後に盗んだもの

男は拳を握り締める。今、彼の胸の奥にあるのは怒りだ。何故彼女がこのような仕打ちを受けなければならないのか。彼女は何一つ悪いことなどしていない。男は声を荒げたくなるのを堪え、深呼吸を繰り返した。

男はマントを翻す。すると、彼の姿は屋敷の外から一瞬で屋根裏部屋に移動した。突然現れた男の姿に少女は驚き、泣くのを止める。しかし紫色の瞳は真っ赤に腫れ上がり、頰には涙が伝っている。

「こんばんは。美しいお嬢さん」

男は少女の目の前でお辞儀をした後、彼女の頰に伝う涙をそっと拭った。男は少女の体を見る。ワンピースから出た手足にはアザや傷が目立っていた。

「……私、綺麗なんかじゃないですよ」

少女は力無く笑う。男は怒りが顔に出ないように心がけ、少女の両手をそっと包んだ。少女の手は酷く荒れている。

「お嬢さん、私のことはご存知ですか？」

「はい」

少女が頷くと、男は彼女を安心させるように笑いかけた。その唇がゆっくりと動く。