歌音「今の言葉、撤回しろオラアアアア！！」
完全に頭に血が上っていた。
歌音は粗暴な言葉遣いでケンカ腰に進んでいく。
４人「「「「キャアアアア！？」」」」
４人はよほど驚いたのか、甲高い悲鳴を上げて一斉に振り返った。
けれど我を忘れた歌音の勢いは止まらない。
男達の前まで進むと仁王立ちになる。
歌音「陽くんは確かに才能の塊だよ。でもその才能を伸ばしたのは紛れもなく彼のたゆまぬ努力なの！ 血のにじむような練習をこなしてきたの！」
練習のし過ぎで手を痛めたことだってある。
誰も知らないところで泣いていたことも知っている。
それでも立ち止まらず、立ち上がって走り続けてきたからこそ今があるだけだ。
歌音「陽くんがなんの苦労もしていない！？ そんなことあるわけないわ！」
陽暁の頑張りを分かってほしい。
いいや、分からないまでもなかったことにされるのは我慢できなかった。
赤い顔で怒る歌音だったが、彼らには届かなかったようだ。
我に返った京は歌音のうったえを鼻で笑った。
京「おやあ。誰かと思えば歌音ちゃんじゃないか。ずいぶんおもしろいことを言うね。頑張れば報われるって？」
嘲笑うように湿度の高い笑みを浮かべた京が一歩進む。
京「笑わせるな。頑張ったところで報われないことの方が多いんだ。なら手段を選ばずのし上がる。何をしてでもな。……才能をもって生まれた奴には、持たずに生まれてきた俺の気持ちは分からんだろうが」
その顔には蔑みと見下しの色が濃く出ていた。
けれど歌音はひるまないで真っ直ぐとその視線を受け止めた。
歌音「私に才能なんてないし、がんばっても報われないこともあるのも分かってるわよ！」
どれだけ必死に努力したって実らないことも多い。
自分の才能のなさに悩んで、つぶれてしまう人だっている。
歌音（私だって、そうだもの）
歌音は過去を思い出す。
才能に囲まれ、なぜ自分だけなにもないのかと悩んだ日々を。
歌音（……それでも）
歌音「それでも頑張ることすらやめてしまったら、なんにも残らない。だからどれだけ悔しくても、なんどくじけそうになっても、歯を食いしばって立ち上がるのよ！」
歌音はキッと京を睨んだ。
歌音「少なくとも陽くんはそうだった！ だから今の彼があるの！ だから応援してあげたいって思うの！ なにも知らないくせに、悪く言わないでよ！！」
歌音の剣幕に押された京だったが、ふんと鼻で笑った。
京「おめでたい頭してんなぁ。おい」
京は顎でヤンキーに指示を出した。
二人がかりで歌音を押さえようと近寄ってくる。
歌音「な、なによ」
京「家で震えていればよかったのに。一人でのこのことやってきて、なにもされないだなんて思ってねえよな？」
歌音「！」
京の顔には下卑た笑みが浮かんでいた。
じりじりと近づいてくる男達に、背筋が凍る。
そりゃあそうだ。
明らかにやばい場面を見てしまったのだから、無事に返されるわけがない。
今更ながらに後悔するけれど、後の祭りだ。
歌音はなんとか逃げ出そうとじりじりと後ずさった。
けれど複数の男から逃れられるわけもなく、ヤンキーの手が歌音の腕を掴んだ。
歌音（まずいっ――！）
そう思ったとき
――バシン！！
大きな音を立てて、男の腕が叩き落とされた。
そして、歌音の視界に大きな背中が広がる。
