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　すっかり疲れ切って海から上がってきたが、結構充実出来たかも。

　砂浜に上がる時、逃げ出そうとしたえみの態度は気に食わないけど。

「……確か、次は夜会だから、ホテルに行って少し休もうか」

　俺は、無理矢理に近いが、えみを抱き寄せつつ重い足を引きずりながら歩いていた。

「ホテル？」

「そう。部屋のほうが落ち着いてシャワーを浴びれるしね」

「でも」

「決まり。時間まだまだあるから、俺はゆっくりしたい」

　俺は、何か言いたげなゆみを遮って言った。

　ふと気づいたが、えみの態度が先ほどよりもずっとよそよそしいのは何故だろう？

「えみちゃん、電話だって！」

　不意に、レスキーが駆けて来て言うので、俺は怪訝そうに顔を歪めた。

「電話？ あの、どこですか？」

「……俺にじゃなくて、えみに？」
　
　俺は、二人の会話を遮りレスキーを見据える。

「祥じゃなくて、えみちゃん。ほら、あの売店見えるだろう？」

「わかりました。ありがとうございます。では祥さん、先に」

「いいよ。俺も行くから」

　えみと一緒に行こうとしたのに、レスキーに腕を掴まれた。

「祥には、俺が用事があるの」

「……わかった。すぐ戻って来いよ」

「は、はーい」

　相変わらず危ない足取りで、えみはその場を去って行く。

　だから心配なのに。

　レスキーって、本当に邪魔だ。

「嫌な顔するなよ。祥、重要事項だ」

「重要事項？」

　レスキーの顔から、軽快で屈託のない表情が抜けている。

　俺は、ますます顔を顰める。

「そう。伝言だよ。俺、ツアーの責任者も兼ねているから、受けたことなんだけど。春日って男から」

「春日って」

「『天原えみの件だが、ごく普通の子だからきっと理想通りの子じゃないだろうし、夜はいいだろう？ 他に色気のある子を寄こすことを、白石祥君に伝えて欲しい』って。それって、一体どういうことだよ？」

「……俺がききたい」

「何かの賭けなのかい？　そう言えばわかるって、言ってたけど？……祥！」

　俺は、他にも何か言いかけたレスキーを遮って、駆け出していた。

　不安が胸の中で渦巻いている。

　確かに、俺が相手してきた女性とは違う。

　色気も足りないし、子供っぽいかもしれない。

　それでもえみがいると、妙に落ち着けた。

　のんびりとした穏やかな時間を、俺は夢のままにしたくはなかった。

　たとえそれがえみのにとってゲームであっても。