驚いたようにキングは私のところに走って来た。
私はすかさずキングに抱きついた。
恥ずかしさから逃げる場所が欲しい……。
だから、なにしても許されそうな、一番気楽に呼べるキングを選んだのだ。
私には、抱きつく癖がある。
泣きたいとき、苦しいとき、不安なとき、恥ずかしいとき……。
なにかに抱きついていないとだめになるときがある。
こうなったのは、たぶん家族の影響があるんだと思う。
なにかあるとすぐ抱っこする習性があるから──。
「エ、ノドカ？」
キングはカチコチになった声で言った。
「純斗先輩が……いじめてくるの」
キングの服に顔を押し付けたままにして私が言うと「おい、純斗、のどかをいじめちゃだめやろ」とキングが言う。
「えへへ」
純斗先輩がかわいらしく笑った。
「純斗な……たまにブラックジュントが出てくるから」と亮が言う。
それを聞いて、優弥先輩が、あるある。ブラックジュント、と頷いた。
「ブラックジュント……」
私が見たものは、ブラックジュントだったのか。
