最愛から２番目の恋

　案内しろと言われているのに、何も説明しないユーシスが足を止めて振り返ったのは、温室が見える場所だ。


「君は名前まで、可愛くないな。
　ガートルードなんて、童話に出てくる意地悪な継母か、悪い王妃みたいな名前だ」

　名前にまでケチを付けられた。
　何て奴、何て奴、何て奴！
　わたしだって、エレメインみたいな、そんな綺麗な響きの名前が良かったよ！

　けれど、直ぐに言い返せなくて唇を噛むだけだったのに。


「ガートルード、誰が聞いたって、高貴で落ち着いていて素敵な名前じゃないか。
　兄上の感覚がおかしいんじゃないの？
　急いでたのは、可愛い名前のあいつが待ってるんだろ？
　さっさと行けば？」
　
　この時、婚約者に意地悪を言う兄を追い払うようにして、助けてくれたのは弟王子だった。
　当然のようにクロスティア語で話すユーシスとは違い、彼はカリスレキア語で話し掛けてくれる。
　

「王女殿下のお名前なら、ガーティかトゥルーディになるのかな。
　愛称は、そのどちらかですか？」

「えぇ、ガーティ、と家族は呼びます」

「では、もっと親しくなれたら、僕もそう呼ばせていただいてもいいですか？」

「……はい」


　もっと親しくなれたら。
　貴方がわたしをカリスレキアの言葉で、愛称で呼んでくれるのなら。
　わたしも、その時から貴方の愛称を、クロスティア語で呼んでもいいですか？ と。
　その時は聞けなかったし、その日は来なかったけれど。


「テリオス様は、ご家族からは何と呼ばれていらっしゃいますか？」

「……僕の家族は、誰も愛称では呼び合わないので。
　ただのテリオスです」