最愛から２番目の恋

「……あの、わたしは……他にも、何か口走って……いました？」

「聞きたいなら、教えるけど、いい？
　俺が聞き取れたのは、一発でスパッと落として、怖い、怖い、と。
　それから、お願いします、お願いします、と繰り返して。
　テリオス様、テリオス、わたしの……」

「……」

　そこまで聞いたら充分だ。
　これ以上聞かされるのは耐えられないのに、残酷なテリオスは続けようとする。
　血も涙も情けもないそのやり口は、さすがに躊躇無く、ガートルードの薬指を落とした男だけの事はある。


「テリオス、わたしの愛するひと……と」

　聞いていられなくて。
　ガートルードはテリオスに背を向け、上掛けを頭から被って、彼の視線から逃げた。
　赤面して隠れた彼女の背中を、寝具の上からテリオスが機嫌を取るようにポンポンと軽く叩く。


「俺も怖くて、震えてた。
　……君を失えば、世を儚んで聖職者になっていただろう。
　そしてサンペルグの神の御名のもと、今以上の悪徳商法を思いついて。
　世の中に悪をはびこらせ、善き人々を苦しめた。
　……けれど、君は助かった。
　それによって、ひとりの愚かな悪党はまともになり、世の中は少しだけ、ましになる。
　君が生きていてくれる事だけで、救われる者は俺だけではない」