最愛から２番目の恋

　ガートルードは、昨夜からクイーネを疑っていた。
　何故なら、彼は黄金の蜂アフヴァーナ家の……
　アストリッツァ建国時からの、アフヴァーナの忠犬と呼ばれたクイーネ家の子孫だと知ったからだ。　

　

　王都に戻る前のクラシオンに、ガートルードは尋ねた。

「クイーネ家は、４神虫獣家のどこの家門に居たのですか？
　アレッサンドラとは、この国ではありふれた名前ですか？」
　
　早く王都へ帰り、マリツァを守れ、と気合いを入れてきた妻に服を掴まれ。
　クラシオンは、何故そんな事をガートルードが尋ねるのか気にしていたが、取り敢えずは答えてくれた。


　それはクイーネ家が、アフヴァーナ公爵家で働いていた家門である事。
　アレッサンドラという女性名は、白虎ティグルーの家系だけにとどまらず、アストリッツァでは貴族の女性ならありふれた名前だ、という事。



「……ですが、父も本望だったでしょう。
　御恩あるレオニード家の霊廟で、亡くなる事が出来たのですから。
　きっと天国で、皆様に褒められて、喜んでいる事でしょう……」

　宰相の養女、アレッサンドラの言葉が耳に残る。

　右隣に座っていたクイーネが、幸いにも壁際まで飛ばされた自分の代わりに、亡くなった気がした。