最愛から２番目の恋

　出口の方の消火が終わったようで、外部からの救助が始まり、ようやく現場のパニックも治まりかけている。
　人々が周囲の状況を把握しようと、お互いに声掛けをして手を取り合い始めた。

　
　人波が落ち着きだしたので、テリオスはガートルードを下ろし、床にあぐらを組んで座り……
　何と、再びガートルードをその上に座らせた。

　先程まで抱きかかえられて、彼の腕の中にいることに、泣きたくなったのに。　
　それよりも更に、密着度が上がっている。


「ごめん、少し痛いかもしれないけど」

　自分では気付いていなかった。
　テリオスがハンカチーフを出してきて、ガートルードの頬を拭いたので、ひりりと痛みを感じた。


「石つぶてが当たったんだな。
　切れてるけど、深くはないから跡には残らないよ」

　今の状態は、テリオスの体全体で自分が囲い込まれているように感じて、心臓が止まってしまいそうだ。
　彼が切れた頬を拭いてくれたハンカチーフも見せてはくれないが、きっとガートルードの血と泥で汚れているだろう。
　それが申し訳なくて、後から御礼に綺麗な絹のチーフを贈ろうと決める。
　
　
　彼は単に、わたしを人混みから守ろうとしてくれているだけ。

　身内以外の男性からの優しさに慣れていないガートルードは、自分にそう言い聞かせた。