最愛から２番目の恋

　右隣に居たクイーネや同じく最前列に居たヴァルチ家の連中は？
　世話役であり、宰相の娘でもあって、後ろの２列目に座っていたアレッサンドラもどうなったのか？

　彼女とは惨事の前に、後ろを向いた瞬間、目が合った。
　あの時の彼女の表情を見て、わたしは何かを感じて……
　


　誰もがお飾りの妃など気にしていないのか、ガートルードの安否確認をする声は１つも無かったのに。
　もう駄目だ、と諦めた瞬間に抱き上げられて、殺到する人波から保護された。


「ガートルード！ ガートルード！」

　自身も人にぶつかられ、押されているのに。　
　それに背を向け、壁との間に隙間を作り、誰からも彼女が圧されないように、そのままガートルードを離さない。
　そして、その懐かしい声が、何度も彼女の名を耳元で叫ぶから。
　痛みに混濁しかけていた意識が戻る。
　


「ガートルード！ 安心してくれ！
　ご両親はブレイクとケインが連れ出した！」

　右往左往する人波から彼女を庇い、抱き上げた人物が、尋ねる前に教えてくれる。

　それは眼鏡を飛ばされたテリオスだった。