最愛から２番目の恋

　決してガートルードには向けられなかったが、自分を厭う母と婚約者に向けていた、人を馬鹿にしたような、あの微笑みを彷彿とさせる。


　薄茶の髪に、眼鏡を掛けていても。
　年々ひどくなっていったあの嗤いを、一瞬だが見間違えるはずはない。


「お母様……あの新しい侍従の名前を教えてください」

　彼の姿を目で追い、母の耳元で囁けば。


「あ、あのね……彼の名前はミルトン。
　マーカス・ミルトンよ」

　アンジェリナもまた、小声の早口で囁き返す。



　マーカス・ミルトン？
　それは誰だ？
　ミルトンなんて貴族は、カリスレキアに居たか？
　馭者の隣ではなく、両陛下と同乗してきた侍従。
　マーカスが余程有力な貴族家の子息でなければ……


　けれど、どう見ても、父グロスターが連れてきた侍従のマーカス・ミルトンは……


　クロスティアの王太子殿下、テリオス・ミロードじゃないか。