「へぇ、どんな醜女が来るのかと思えば、噂よりは見られる顔だ」

「……」

　アストリッツァの王太子クラシオンとの初対面の台詞がこれだ。


「ラシィ、そんな事言っちゃ可哀想よ？
　彼女、ショックで何も言えなくなってるじゃない？」



　……ラシィ、だって。
　26歳にもなって、子供みたいな愛称で呼ばれてやに下がって、馬鹿だろう。
　女は女で言葉の語尾を上げて、どうして疑問文にする？

　別にショックを受けておりませんが。
　ただ、驚いてはいます。
　お飾りとは言え、初対面がこれではね。

　内心そのように呆れ、それと共に少し面白がりながら。
　複雑な感情を隠すのは、ガートルードの得意技だ。
　

　まだ夕刻であるのに、先程まで愛し合っていたのだろうか。
　目の前の２人からは同じ匂いがしている。