惚れさせゲーム

〇 学校・家庭科室(翌日・昼休み)
そして迎えた料理対決当日。翼との勝負の舞台は、家庭科室に決まった。生徒たちも何やら噂を聞きつけ、いつの間にかギャラリーが増えている。

谷村和樹(呆れたように)
「なんか、また大ごとになってるな……」

松島桃羽(楽しそうに)
「いいじゃん! 面白そうだし!」

その中心に立つのは、エプロン姿の三峰紗菜と桃瀬翼。二人とも、火花を散らしながら向かい合っている。

翼(自信満々に)
「さあ、勝負だ三峰。俺が作るのは絶品オムライスだ」

紗菜(負けじと)
「いいわね、なら私もオムライスで勝負するわ!」

こうして、火蓋は切られた――。

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〇 学校・家庭科室(昼休み・料理対決中)
ジュウッ――
バターが溶ける音が家庭科室に響く。
フライパンを操るように動かす紗菜の手には、迷いはない。
昨日の特訓の成果か、卵を扱う手つきも完璧だ。

対する翼は――

谷村和樹(小声で)「……おい、あいつヤバくね?」

松島桃羽(クスクス笑いながら)「うん、ヤバいね。うん。」

翼の手元を見てみると、すでにキッチンは戦場と化していた。
卵は形を崩し、ケチャップライスは焦げ、フライパンの中で無残な姿をさらけ出している。
慣れない手つきで必死にオムライスを仕上げようとするも――

翼(焦りながら)「っくそ、こんなはずじゃ……! もうちょっと、こう……いや、これは……!」

――バシャッ!

――派手にフライパンの中身が皿の外へと飛び散った。

教室内が一瞬静まり返る。

生徒たち(ざわ…ざわ…)「え、なんかすごいことになってる……」「これ、もう勝負になってないんじゃ……?」

紗菜(呆れつつ)「……もう、見てられないわね」

一方、紗菜はすでに完璧なオムライスを仕上げていた。
ふわとろの卵が綺麗にご飯の上に乗り、黄金色に輝いている。
さらに、ケチャップで小さなハートのデコレーションまで施している。

桃羽(感動して)「え、すごっ! なんかカフェで出てきそうなクオリティ!」

谷村和樹(納得して)「こりゃ、完敗だな……」

ギャラリーの視線が自然と翼に集まる。

翼(放心状態)「……………………」

しばしの沈黙。

翼(ポツリと)「負けた……」

その瞬間、教室内に大きな拍手が響き渡る。

生徒たち「三峰、すげー!!」「圧勝じゃん!!」

紗菜(腕を組んで得意げに)「当然よ。努力の成果だもの」

勝利を確信した紗菜は、ドヤ顔を決める。その隣で、翼はしばらく項垂れていたが――ふと、顔を上げた。

翼(ニヤリと笑いながら)「……まぁ、これで終わりってわけじゃないよな?」

紗菜は怪訝な顔をする。

紗菜(警戒しながら)「なに、それ」

翼は悪戯っぽく笑うと、人差し指を紗菜の額に軽くツンと当てた。

翼(挑戦的に)「俺、次はもっと本気出すから。覚悟しとけよ、三峰」

紗菜(ムッとして)「……負け犬の遠吠えね」

こうして、料理対決は紗菜の圧勝で幕を閉じた。
しかし、この勝負が終わったばかりだというのに、翼の目はすでに次の勝負を見据えていた――。