惚れさせゲーム

〇 三峰家・キッチン(夕食後)
母・美紗と父・奏人の指導のもと、紗菜の料理特訓は続いた。最初は苦戦していたが、少しずつコツを掴み、ようやくまともな料理が作れるようになってきた。

母・美紗は楽しそうに手を動かしながら、時折紗菜にアドバイスを送る。
父・奏人は背後でサポートし、手際よく料理の工程を確認している。

母・美紗(優しく声をかけながら)
「紗菜、卵をそっと混ぜて。焦らず、ゆっくりね。」

紗菜は母の言葉に従い、少し緊張しながら卵を混ぜる。その横で父・奏人は、鍋の火加減を見守りながら言う。

父・奏人(真剣な表情で)
「火を強くしすぎると焦げるからな。弱火でじっくりがコツだぞ。」

父の言葉に、紗菜は一瞬戸惑ったが、その後すぐに火を弱める。母は微笑んで頷く。

母・美紗(嬉しそうに)
「そうそう、上手よ。」

紗菜は少しずつ自信をつけ始め、次第に手つきが慣れてきた。その様子に、父も母も安心したような表情を浮かべる。

父・奏人(軽く笑いながら)
「最初は失敗しても仕方ない。大事なのは、諦めずにやり続けることだ。」

母・美紗が紗菜の肩を優しく叩く。

母・美紗(温かく)
「そうよ、最初は誰でも苦手。でも、続けていけば必ず上手になるわ。」

その言葉に、紗菜は少し照れながらも、嬉しそうに頷く。父と母のサポートを受け、ついにオムライスが完成した。

母・美紗(満足げに)
「うん、最初に比べたら見違えたわね」

父・奏人(感心しながら)
「そうだな。少なくとも、さっきの黒焦げの料理よりはずっといい」

紗菜(ムッとして)
「ちょっと! さっきのは試行錯誤してただけよ!」

テーブルには、見た目は完璧ではないものの、それなりに形になったオムライスが並んでいる。
紗菜は少しドキドキしながら一口食べた。

紗菜(自分の料理を味わいながら)
「……あ、意外といける」

母・美紗(微笑んで)
「でしょ? 料理は慣れよ。毎日やっていれば、自然と上手くなるわ」

父・奏人もオムライスを一口食べて、満足そうに頷く。

父・奏人(軽く笑いながら)
「この調子なら、翼くんとの勝負も期待できるかもな」

その言葉に、紗菜はふと真剣な表情になる。

紗菜(小さく呟くように)
「……負けるつもりはないわ」

それが、彼女の本音だった。どんな勝負であろうと、翼にだけは負けたくない。だからこそ、もっと練習しなければ――

母・美紗(くすっと笑って)
「ふふ、まるでお父さんみたい」

紗菜(驚いて)
「え?」

母の言葉に、父・奏人が苦笑いを浮かべる。

父・奏人(頭を掻きながら)
「昔、お母さんと仕事で張り合ってた頃の俺にそっくりってことだろ」

美紗は懐かしそうに頷く。

母・美紗(柔らかく)
「ええ、奏人さんも、私にだけは負けたくないって、ずっと言ってたわね」

思わぬところで両親の過去話を聞かされ、紗菜は少し照れくさくなる。

紗菜(少し頬を染めながら)
「べ、別に私はそんなつもりじゃ……」

だが、父の言葉が、意外と心に引っかかっていた。翼にだけは負けたくない――それは、ただのライバル心なのか、それとも……?

自分の心の中のもやもやを振り払うように、紗菜はスプーンを握りしめる。

紗菜(自分に言い聞かせるように)
「とにかく、もっと練習するわ!」

母・奏人(苦笑しながら)
「はいはい。でも、あんまり根を詰めすぎないようにね?」

そう言って、母が優しく微笑む。その夜、紗菜はさらに料理の練習を重ね、翌日の勝負に向けて準備を進めるのだった。