最後の旋律を君に

　病室の外、廊下の窓から差し込む夕陽が、淡い橙色の光を落としていた。

　律歌は手すりに寄りかかり、震える指先で涙を拭った。

　――半年。

　たった半年しかないのに、奏希さんはあんなにも穏やかに受け入れていた。

　「……っ」

　胸が苦しくて、喉が詰まる。涙をこらえようとするほど、押し寄せる感情に飲み込まれそうだった。

　「お姉ちゃん」

　優しく肩に触れる感触。

　振り向くと、響歌が立っていた。

　「響……歌……」

　泣き腫らした顔を見られたくなくて、律歌は俯こうとした。

　でも、響歌はそっと律歌の手を取ると、そのまま廊下のベンチに座らせた。

　「無理しなくていいよ。……泣きたいだけ泣けばいい」

　その言葉に、律歌の涙腺がまた崩れる。

　「だって……だって、半年しかないんだよ……？　それなのに奏希さんは……っ、あんなに……」

　言葉が詰まり、嗚咽がこぼれる。

　響歌は黙って、律歌の背中を優しくさすった。

　しばらくそうしていると、響歌がぽつりと呟いた。

　「お姉ちゃんさ……奏希さんのこと、好きなんでしょ？」

　「え……？」

　涙の滲んだ瞳で響歌を見ると、彼女はまっすぐな目で律歌を見つめていた。

　「気づいてないと思ってる？　バレバレだよ」

　くすっと笑いながら、響歌は続ける。

　「お姉ちゃん、いつも奏希さんのことばっかり見てたもん。ピアノを教えてもらってるときも、すっごく楽しそうだったし……今だって、奏希さんのことが心配で仕方ないでしょ？」

　律歌は息を呑んだ。

　――そうだ。

　私は、奏希さんが好きだ。

　彼のピアノに憧れた。彼の優しさに救われた。

　そして、彼のことを想って、こんなにも胸が締めつけられる。

　「……でも」

　律歌は膝の上で拳を握った。

　「私が好きになったところで、奏希くんは……もう……」

　半年後には――

　「そんなの関係ないじゃん」

　響歌はきっぱりと言った。

　「お姉ちゃん、好きなら伝えなよ。今言わなきゃ、一生後悔するよ？」

　その言葉が、律歌の心にまっすぐ響いた。

　――今、伝えなきゃ。

　――時間が限られているからこそ、私の想いを伝えたい。

　「……私……」

　唇を噛みしめ、震える声で律歌は呟いた。

　「奏希さんに……気持ち、伝えたい……！」

　響歌は微笑み、律歌の手をぎゅっと握った。

　「うん。それでいいんだよ」

　夕陽の光の中、律歌の決意が固まった。

　――私は、奏希さんに告白する。

　この気持ちを、全部伝えるんだ。