妾の子だからといって、公爵家の令嬢を侮辱してただで済むと思っていたんですか？

　エフェリアお姉様やオルディアお兄様から聞くそれは、初めて聞くことだった。
　お兄様方やイフェネアお姉様は、そのようなことを言っていなかった。秘密の話し合いがなされていたということだろうか。

「それが解かれたのは、つい最近のことなんだよね。というか、今朝のことっていうか」
「アドルグ兄上が言い出したんだ。もうそろそろ、その必要はないんじゃないかって」
「……アドルグお兄様が、今朝そのようなことを言い出したんですか？」
「うん？」
「どうかしたのかな、クラリア」

　二人の言葉に、私は思い出していた。
　アドルグお兄様の本心を、いつ聞いたのかということを。
　それは今から数日前に遡る舞踏会での出来事だ。つまり、ヴェルード公爵家の長兄であるアドルグお兄様は、一番に兄弟の取り決めを破った、ということだろうか。