妾の子だからといって、公爵家の令嬢を侮辱してただで済むと思っていたんですか？

　ロヴェリオ殿下は、私のことを気遣ってくれているようだった。
　それはとてもありがたい。お陰で落ち着く時間ができた。
　ということで、私はヴェルード公爵夫人の方を見る。すると彼女の表情が崩れているのがわかった。

「うふふ……」

　夫人の表情は柔らかく歪んでいる。恐らく、それは笑みに分類されるものだといえるだろう。真剣な表情しか見たことがなかったため、私はその表情に驚いていた。
　そこでふと隣を見ると、ロヴェリオ殿下も目を丸めていることがわかった。どうやらこれは、いつものヴェルード公爵夫人の表情という訳ではないらしい。
　一体何故、そのような表情をしているのだろうか。私は少しだけ、警戒を強めるのだった。

「……可愛い」
「え？」

　少しの沈黙の後、ヴェルード公爵夫人はゆっくりと口を開いた。