一体どうなってるんだ。
『玉響』は…俺達の目の前で死んだ。確かに命を落としたはずだ。
彼の亡骸は、今もイーニシュフェルト魔導学院の敷地内に、丁重に埋葬されている。
…それなのに、今俺達の前にいるその人物は、死んだ『玉響』とまったく同じ顔をしていた。
背格好も同じ、声も同じ。
そっくりさん、とか？いや、そんな訳ないだろ。さすがに。
じゃあ、実は双子の弟がいました、とか？…そんな漫画みたいな展開も有り得ないだろ。
なら整形手術か？俺達の動揺を誘う為に、あの悪趣味な鬼頭夜陰が、別人を『玉響』の顔に整形したのか？
それなら有り得る。
だけど…整形手術で、ここまで元の本人に似せられるものなのだろうか。
これじゃあまるで、『玉響』がそのまま生き返ったみたいな、
「近寄らないで。…偽者」
令月だった。
動揺している俺とシルナを守るように、令月が前に出た。
に…せ、もの？
「令月…この『玉響』は…一体…」
「この人は、鬼頭が作った『玉響』のクローンなんだ」
「くっ…」
クローン、だって？
俺は、シルナと互いに顔を見合わせた。
まさかそんなことまでしているなんて、思ってもみなかった。
人間のクローンを作り出すなんて…。…とても正気とは思えない。
「本物の『玉響』じゃない。『玉響』のゲノムから作られた…別人だ」
「…酷いことを言いますね、先輩」
そのクローン『玉響』が、ゆっくりと口を開いた。
「オリジナルの『玉響』はもうこの世にいない。…なら、今ここにいる僕が本物です」
そう言って。
『玉響』はスッ、と片手を上げた。
瞬間。
「っ！あぶなっ…！」
俺は咄嗟に、シルナを突き飛ばした。
『玉響』の手から、一本の鋭いピアノ線のような糸が射出された。
その糸は強く、鋭く、強靭で。
もしあんなものに貫かれたら、弾丸に撃ち抜かれるのと同じだ。
「…！？なんで、君が…」
その糸魔法を見た令月が、驚きの声をあげた。
俺も驚いた。
…この、洗練された糸魔法。
それは…さながら、すぐりのそれのような…。
「さすがに避けましたか。…やはり一筋縄では行かないようですね」
「…っ、『玉響』…！お前…」
今ここにいる『玉響』は、俺達が知っている『玉響』じゃない。
彼は、こんな魔法は使わなかった。
死の間際、彼は暗殺者であることをやめ、俺達の仲間になろうとしてくれていた。
こんな風に…俺達に敵意を剥き出しにすることはなかった。
令月が、この『玉響』を「偽者」だと呼んだ理由が分かった。
姿形は同じでも、この人は『玉響』じゃない。
『玉響』の姿をしただけの、全くの別人なのだ。
俺は、そのことを確信した。
『玉響』は…俺達の目の前で死んだ。確かに命を落としたはずだ。
彼の亡骸は、今もイーニシュフェルト魔導学院の敷地内に、丁重に埋葬されている。
…それなのに、今俺達の前にいるその人物は、死んだ『玉響』とまったく同じ顔をしていた。
背格好も同じ、声も同じ。
そっくりさん、とか？いや、そんな訳ないだろ。さすがに。
じゃあ、実は双子の弟がいました、とか？…そんな漫画みたいな展開も有り得ないだろ。
なら整形手術か？俺達の動揺を誘う為に、あの悪趣味な鬼頭夜陰が、別人を『玉響』の顔に整形したのか？
それなら有り得る。
だけど…整形手術で、ここまで元の本人に似せられるものなのだろうか。
これじゃあまるで、『玉響』がそのまま生き返ったみたいな、
「近寄らないで。…偽者」
令月だった。
動揺している俺とシルナを守るように、令月が前に出た。
に…せ、もの？
「令月…この『玉響』は…一体…」
「この人は、鬼頭が作った『玉響』のクローンなんだ」
「くっ…」
クローン、だって？
俺は、シルナと互いに顔を見合わせた。
まさかそんなことまでしているなんて、思ってもみなかった。
人間のクローンを作り出すなんて…。…とても正気とは思えない。
「本物の『玉響』じゃない。『玉響』のゲノムから作られた…別人だ」
「…酷いことを言いますね、先輩」
そのクローン『玉響』が、ゆっくりと口を開いた。
「オリジナルの『玉響』はもうこの世にいない。…なら、今ここにいる僕が本物です」
そう言って。
『玉響』はスッ、と片手を上げた。
瞬間。
「っ！あぶなっ…！」
俺は咄嗟に、シルナを突き飛ばした。
『玉響』の手から、一本の鋭いピアノ線のような糸が射出された。
その糸は強く、鋭く、強靭で。
もしあんなものに貫かれたら、弾丸に撃ち抜かれるのと同じだ。
「…！？なんで、君が…」
その糸魔法を見た令月が、驚きの声をあげた。
俺も驚いた。
…この、洗練された糸魔法。
それは…さながら、すぐりのそれのような…。
「さすがに避けましたか。…やはり一筋縄では行かないようですね」
「…っ、『玉響』…！お前…」
今ここにいる『玉響』は、俺達が知っている『玉響』じゃない。
彼は、こんな魔法は使わなかった。
死の間際、彼は暗殺者であることをやめ、俺達の仲間になろうとしてくれていた。
こんな風に…俺達に敵意を剥き出しにすることはなかった。
令月が、この『玉響』を「偽者」だと呼んだ理由が分かった。
姿形は同じでも、この人は『玉響』じゃない。
『玉響』の姿をしただけの、全くの別人なのだ。
俺は、そのことを確信した。
