「俺が大人しくここにいれば、『八千代』はルーデュニア聖王国に帰らせてくれるそうだ」
と、花曇すぐりは言った。
「だからさー…。…俺はここから出られないの。分かる？」
「…分かんねぇよ」
自分を犠牲にして、仲間を助けようとするその意志は立派だ。
お前だってまだ子供だろうに。
本当は…自分だって助かりたいだろうに。
それなのに…こいつは、健気にも。
自分が囚われの身になることで、自分の相棒を助けようとしている。
その為に、本当はすぐにでも出られるはずの鉄格子の中に、自ら閉じ込められている。
こんな健気な話があるかよ？
「お前、信じてるのか？本気で信じてるのか？お前が大人しく囚われの身になったからって、『アメノミコト』がお前の相棒を帰してくれる保証はないんだぞ」
「分かってるよ。あいつらは嘘つき集団だもんねー」
花曇すぐりは頬杖をついて、間延びした口調で答えた。
悟りきっているような、諦めきった表情にも見えた。
「だけど俺が逃げたら、『八千代』は確実に殺されるから」
「…」
「それだけははっきりしてるから。あいつら、そーゆーことに関しては嘘つかないから。だから、俺は逃げない。俺のせいで『八千代』が追われることになったら悲惨じゃん？」
「…馬鹿野郎」
その『八千代』の為にお前が苦しめられることになったら、それもまた、同じように悲惨だよ。
「お前の相棒は、お前が犠牲になって自分だけ助かることを望んでると思うのか？」
「ん？思ってないよ？」
思ってないのかよ。
そこまで分かってるなら、なんで…。
「『八千代』がどう思ってるかは関係ない。でも、どちらかしかルーデュニア聖王国に帰れないなら、『八千代』が帰った方が良いに決まってるからねー」
「…なんで、そう思うんだ？」
「…俺の方が汚いからに決まってんじゃん」
汚い、だと？
「『八千代』は暗殺者だったけど、あの人は命じられてそうしてただけだ。俺みたいに、暗殺の仕事を楽しんでた訳じゃない」
「そんなこと…」
「『八千代』はまともな人間なんだよ。俺みたいなサイコパスと違ってね。だから、『八千代』は光の下で生きていく資格がある」
花曇すぐりは、本気でそう思っているようだった。
本当は、自分だって助かりたくて堪らないだろうに。
自分だって…光の下で生きていきたいだろうに。
「だから、俺がここに残る。で、『八千代』はルーデュニア聖王国に帰る。それが一番良い方法でしょ？」
…その思いで、ずっとこの地下室に閉じ込められていたのか。
「その様子だと、多分俺と『八千代』を助けに来てくれたんだろーね、君達は」
「…あぁ」
「ご苦労なことだねー。学院長せんせーとかも来てるの？」
「来てるよ。…別行動中だけどな」
羽久とイレースと、それから天音もいるぞ。
お前を…お前達を連れ戻す為にな。
「そっか。じゃー、『八千代』だけ連れて帰ってよ。俺は残るからさ」
「…」
「『八千代』によろしく伝えておいて」
…この、馬鹿。
そういうことは、自分の口で伝えろ。
ちゃんと会って、二人の意思を確かめてから決めるもんだ。
「お前…甘えてんじゃねぇぞ」
相手は子供だ。それは分かっている。
分かっているが、俺はそう言わずにはいられなかった。
と、花曇すぐりは言った。
「だからさー…。…俺はここから出られないの。分かる？」
「…分かんねぇよ」
自分を犠牲にして、仲間を助けようとするその意志は立派だ。
お前だってまだ子供だろうに。
本当は…自分だって助かりたいだろうに。
それなのに…こいつは、健気にも。
自分が囚われの身になることで、自分の相棒を助けようとしている。
その為に、本当はすぐにでも出られるはずの鉄格子の中に、自ら閉じ込められている。
こんな健気な話があるかよ？
「お前、信じてるのか？本気で信じてるのか？お前が大人しく囚われの身になったからって、『アメノミコト』がお前の相棒を帰してくれる保証はないんだぞ」
「分かってるよ。あいつらは嘘つき集団だもんねー」
花曇すぐりは頬杖をついて、間延びした口調で答えた。
悟りきっているような、諦めきった表情にも見えた。
「だけど俺が逃げたら、『八千代』は確実に殺されるから」
「…」
「それだけははっきりしてるから。あいつら、そーゆーことに関しては嘘つかないから。だから、俺は逃げない。俺のせいで『八千代』が追われることになったら悲惨じゃん？」
「…馬鹿野郎」
その『八千代』の為にお前が苦しめられることになったら、それもまた、同じように悲惨だよ。
「お前の相棒は、お前が犠牲になって自分だけ助かることを望んでると思うのか？」
「ん？思ってないよ？」
思ってないのかよ。
そこまで分かってるなら、なんで…。
「『八千代』がどう思ってるかは関係ない。でも、どちらかしかルーデュニア聖王国に帰れないなら、『八千代』が帰った方が良いに決まってるからねー」
「…なんで、そう思うんだ？」
「…俺の方が汚いからに決まってんじゃん」
汚い、だと？
「『八千代』は暗殺者だったけど、あの人は命じられてそうしてただけだ。俺みたいに、暗殺の仕事を楽しんでた訳じゃない」
「そんなこと…」
「『八千代』はまともな人間なんだよ。俺みたいなサイコパスと違ってね。だから、『八千代』は光の下で生きていく資格がある」
花曇すぐりは、本気でそう思っているようだった。
本当は、自分だって助かりたくて堪らないだろうに。
自分だって…光の下で生きていきたいだろうに。
「だから、俺がここに残る。で、『八千代』はルーデュニア聖王国に帰る。それが一番良い方法でしょ？」
…その思いで、ずっとこの地下室に閉じ込められていたのか。
「その様子だと、多分俺と『八千代』を助けに来てくれたんだろーね、君達は」
「…あぁ」
「ご苦労なことだねー。学院長せんせーとかも来てるの？」
「来てるよ。…別行動中だけどな」
羽久とイレースと、それから天音もいるぞ。
お前を…お前達を連れ戻す為にな。
「そっか。じゃー、『八千代』だけ連れて帰ってよ。俺は残るからさ」
「…」
「『八千代』によろしく伝えておいて」
…この、馬鹿。
そういうことは、自分の口で伝えろ。
ちゃんと会って、二人の意思を確かめてから決めるもんだ。
「お前…甘えてんじゃねぇぞ」
相手は子供だ。それは分かっている。
分かっているが、俺はそう言わずにはいられなかった。
