客室らしい部屋に、一人置き去りにされて。
そのまま、30分程放置されたかと思うと。
「失礼します」
そこに、一人の青年が入ってきた。
黒装束を着て、黒いフードを被って、顔を隠した青年である。
…見るからに、露骨な読心魔法対策ですね。
そこまでして、僕に心を読まれたくないですか。
「…誰ですか。あなたは」
令月さんとすぐりさんが、いつも着ている黒装束と同じ。
ってことは…。
「あなたも暗殺者なんですか」
「はい、そうです」
「…ふーん…」
随分と、物腰柔らかな暗殺者ですね。
そんな暗殺者もいるんだ。
恐らく、令月さん達と同じ…エリート暗殺者集団、『終日組』の暗殺者だろう。
「…お名前、うかがっても？」
「もちろんです。僕の名は『玉響』と言います」
「…」
『玉響』。…『玉響』さん、ねぇ。
聞いたことのある名前ですね。
「…それは有り得ませんね」
「有り得ない？…何故ですか？」
「だって、『玉響』さんはもうこの世に存在していないからです」
彼は確かに死んだ。僕の目の前で。
あの時のことを思い出すと、今でも歯がゆくて仕方がない。
あの頃…僕の読心魔法は、まだ完璧じゃなかった。
当時、まだ敵だったすぐりさんは、「心に仮面をつける」という特殊な訓練を施すことで、僕の読心魔法を掻い潜った。
そのせいで僕は、目の前で『玉響』さんを失った。
生きていれば、間違いなく僕達の大切な仲間になってくれたであろう人を。
「彼は死にました。だからあなたはただ、『玉響』さんの名前を騙る、別の誰かでしかありません」
僕ははっきりとそう言った。
…しかし。
「…これを見ても、そう言えますか？」
『偽玉響』さんは、黒いフードを一瞬だけ、外してみせた。
時間にすれば1、2秒に過ぎない。
彼はすぐにまた、フードを深々と被り直した。
でも、その下にあったのは、確かに『玉響』さんの顔だった。
…そんな、まさか。
「覚えているでしょう？…僕の顔」
「…えぇ。忘れられるはずがありませんから」
僕の力が及ばなかったばかりに、僕の目の前で死なせてしまったんですから。
「…鬼頭夜陰は、あなたに一体何をしたんです？」
顔は…まったく同じだった。声まで。
それでも僕は、目の前にいるこの人が、本物の『玉響』さんだとは思っていなかった。
あの時の『玉響』さんは、確かに、今イーニシュフェルト魔導学院の地に眠っている。
まさか、墓の下から遺体を取り出して、蘇生させたとか？…有り得ない。
ネクロマンサーのルディシアさんじゃあるまいし。
だからきっとこれは、鬼頭夜陰の仕組んだ罠だ。
『玉響』さんじゃない、まったく別の誰かに、整形手術を施し。
おまけに声帯までいじって、別の誰かを『玉響』さんに仕立て上げたのだ。
…『玉響』さんの姿を見せれば、僕や令月さんやすぐりさんを動揺させられると思って。
それだけの為に、他人を『玉響』さんに作り替えた。
あの鬼頭夜陰なら、それくらいのことは簡単にやりそうじゃないですか。
まったく反吐が出る。
「本当の自分を捨てさせられて、他人に作り替えられて…。それで満足なんですか、あなたは」
それって、凄く惨めじゃないですか？
いくら他人に顔を似せ、声も似せたとしても。
その中身は、変わらず別人のままだというのに。
そのまま、30分程放置されたかと思うと。
「失礼します」
そこに、一人の青年が入ってきた。
黒装束を着て、黒いフードを被って、顔を隠した青年である。
…見るからに、露骨な読心魔法対策ですね。
そこまでして、僕に心を読まれたくないですか。
「…誰ですか。あなたは」
令月さんとすぐりさんが、いつも着ている黒装束と同じ。
ってことは…。
「あなたも暗殺者なんですか」
「はい、そうです」
「…ふーん…」
随分と、物腰柔らかな暗殺者ですね。
そんな暗殺者もいるんだ。
恐らく、令月さん達と同じ…エリート暗殺者集団、『終日組』の暗殺者だろう。
「…お名前、うかがっても？」
「もちろんです。僕の名は『玉響』と言います」
「…」
『玉響』。…『玉響』さん、ねぇ。
聞いたことのある名前ですね。
「…それは有り得ませんね」
「有り得ない？…何故ですか？」
「だって、『玉響』さんはもうこの世に存在していないからです」
彼は確かに死んだ。僕の目の前で。
あの時のことを思い出すと、今でも歯がゆくて仕方がない。
あの頃…僕の読心魔法は、まだ完璧じゃなかった。
当時、まだ敵だったすぐりさんは、「心に仮面をつける」という特殊な訓練を施すことで、僕の読心魔法を掻い潜った。
そのせいで僕は、目の前で『玉響』さんを失った。
生きていれば、間違いなく僕達の大切な仲間になってくれたであろう人を。
「彼は死にました。だからあなたはただ、『玉響』さんの名前を騙る、別の誰かでしかありません」
僕ははっきりとそう言った。
…しかし。
「…これを見ても、そう言えますか？」
『偽玉響』さんは、黒いフードを一瞬だけ、外してみせた。
時間にすれば1、2秒に過ぎない。
彼はすぐにまた、フードを深々と被り直した。
でも、その下にあったのは、確かに『玉響』さんの顔だった。
…そんな、まさか。
「覚えているでしょう？…僕の顔」
「…えぇ。忘れられるはずがありませんから」
僕の力が及ばなかったばかりに、僕の目の前で死なせてしまったんですから。
「…鬼頭夜陰は、あなたに一体何をしたんです？」
顔は…まったく同じだった。声まで。
それでも僕は、目の前にいるこの人が、本物の『玉響』さんだとは思っていなかった。
あの時の『玉響』さんは、確かに、今イーニシュフェルト魔導学院の地に眠っている。
まさか、墓の下から遺体を取り出して、蘇生させたとか？…有り得ない。
ネクロマンサーのルディシアさんじゃあるまいし。
だからきっとこれは、鬼頭夜陰の仕組んだ罠だ。
『玉響』さんじゃない、まったく別の誰かに、整形手術を施し。
おまけに声帯までいじって、別の誰かを『玉響』さんに仕立て上げたのだ。
…『玉響』さんの姿を見せれば、僕や令月さんやすぐりさんを動揺させられると思って。
それだけの為に、他人を『玉響』さんに作り替えた。
あの鬼頭夜陰なら、それくらいのことは簡単にやりそうじゃないですか。
まったく反吐が出る。
「本当の自分を捨てさせられて、他人に作り替えられて…。それで満足なんですか、あなたは」
それって、凄く惨めじゃないですか？
いくら他人に顔を似せ、声も似せたとしても。
その中身は、変わらず別人のままだというのに。
