幼馴染のローラに恋したのは、ごく最近のこと。
　このことは、妹のゲーニャンにしか言ったいない。
　ローラはオレと同じゲーム好きで、小さい頃からの友だち。
　親が仲良いということもあり、ローラとは長い付き合いだ。
　ただ、オレらは幼馴染という関係であり、恋人ではない。
　にも関わらず、オレはローラに恋してしまった。
　思春期だからだろうか。
　今までそういう風に考えたことなかったのに。
　周りにカップルが増えたからだろうか。
　同じサッカーチームの奴が恋したからだろうか？ライバル友が恋したから？
　でも、きっとローラは何とも思ってないと思う。
　幼馴染、としか。

　――
　サッカーの練習をしていると、マネージャーの子が水筒を持ってきてくれた。
　水分をとり、教室に行くと、ローラを発見した。
　ふわふわでロングのポニーテール。くりっとした目。透き通るような声。
　オレは見惚れていた。
　いつのまにか、あんなに成長していた。
　ずっとオレの方が大きかったのに、中学に入ってから抜かされた。

ローラは人気者だ。
　女子からも、男子からも。
　見た目はもちろん、性格がいいのだ。
　優しいし、明るい。非の打ち所がないのだ。

　はあ、とため息を漏らす。
　最近では、中々しゃべれないし、一しょに遊んだりできない。
　ローラからも誘ってこないし、オレ嫌われたのかなあ…
　と思うと寂しくなる。
　小学の頃と中学でこんなにも変わると思ってなかった。

　たまーにローラが恋愛的に好きという男子がいるし。

　だけど…

　女子男子に囲まれているローラの下へ言った。

　近くに来ると、なるべく大きな声で言った。

「あのさ、ローラ。」

　ん？とローラがこちらを見る。
　一瞬ドキッとした。

「あの…今日放課後一しょ遊ばね？」

　一瞬シーンとした空気が流れた。

　あれ？ダメだった？！

　オレがアワアワしていると、1人の女子が言った。

「今日うちと約束あるんだよねー。ごめん。」

　だけど、女子はあからさまに謝る気がない顔だった。
　それどころか、哀れんだ目をしていた。

　ローラが言った。
「マイちゃん、ごめん。ムーゲ、わかった。遊ぼ。」

　オレを哀れんでいた女子はマイ、というらしい。
「はあ？」
　と不機嫌そうにしていた。
　そんなタイミングで、チャイムが鳴り、オレは席に戻り、ローラの周りの奴らも戻って行った。


　――――
　放課後。
　ローラと待ち合わせた場所で待っていると、ローラが来た。
　私服を着ていて、なんだかドキッとした。
　オレも私服のパーカーだけど。

　公園でゲームすることにした。
　ゲームしていると、突然ローラがぽつりと言った。
「久しぶりだよね。2人でゲームとか。」
「そうだな。」
　ゲームをやりながら答えた。
「ごめん。最近忙しくてさ。でも、たまにはムーゲと遊びたくて。…ちょっと寂しかったし。」
　オレは嬉しくなった。そんな風に思ってくれてたなんて…！
「やっぱり、ムーゲが好きだよ。」
　一瞬ドキッとしたが、恋愛の好き、じゃないこともわかってる。
「うん、オレも。」
　いつか、ローラを、オレに対して恋愛の好き、にさせてやる。