まだ誰も知らない恋を始めよう

「僕についての噂？ ……何でしょう？
　教えて貰えますか。
　人と喋るのは久しぶりなんです」

「貴方が行方不明、って噂があるらしいです。
　……あの、わたしから言い出したのに、ごめんなさい。
　わたしも友人から聞いて、それだけしか知らないんです。
　どういう訳で、そんな噂になっているのか興味があるなら、これから一緒に彼女に会って、くわしく聞きに行きませんか？」


　人と喋るのは久しぶり？
　彼のその言葉に、引っかかったけれど。
　とりあえずはステラのところに行こうと誘う。


「あー、どうだろう……
　ご友人が素直に僕に話してくれるとは思えないんです。
　あの、しつこいようだけど、マッカーシー嬢には僕が見えているんですよね？」

　え、何なの？
　この見える云々の確認、３回目よ？
　でも、さすが王子様だ、わたしに嬢を付けて呼ぶなんて、父の関係者からしか言われたことは無い。


「呼び捨てていいですよ、言葉遣いも崩してくださって結構です。
　わたし達同じ学年だし」

　大学の同級生は男女関係無く、姓を呼び捨てにするのが多い。
　先程は家名に嬢をプラスしてくれたけれど、わたしは高位貴族のご令嬢じゃなくて、経済的にも庶民派なのですよ。


「そう？ じゃ、普通に話させて貰おうかな。
　君も僕のことも、フィンと呼んで欲しいな」

　えぇ、愛称を呼んで、って言ってる!?
　うーん、これはこれは……
　このひとが男女問わず友人が多いのは当然だな。
　少し話しただけで、王子様の方から距離を縮めてくれるんだから、そりゃ誰だって嬉しくて好きになる。

　それなら、まぁここは別に意地張るところじゃないし、わたしも愛称で呼ばせていただこうかな。