まだ誰も知らない恋を始めよう

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　帝国で働く３年の間、彼は何度もこちらに戻ってきた。
　沢山のお土産と、あちらでの苦労話を携えて、わたしに会いに来る。

　この前は兄にもお土産を渡していた。


「子供向けの小説だろ？ 何で……」

　最初は不審げだった兄も、本のタイトルを見て黙った。


「父から聞きました。
　あの小説には番外編があったけど、既にこちらではブームが去っていて、翻訳されて無かったって。
　だから俺は読んでなかったんですけど、お兄さんもでしょう」

　聖剣の勇者ダニエルの作者は、帝国の人だった。
　翻訳されて無かったのなら、あの少年向けファンタジー小説に番外編があったなんて、兄も知らなかったはずだ。

　フィンから渡された小説のタイトルは
『裏切り者の真実』
　外国語学部卒の兄とは違い、わたしは帝国語を話せないが、読むのは少しだけ出来た。


「何故、親友だった魔道騎士モーリスが勇者ダニエルを裏切ったのか、それが判明します。
　帝国では、ダニエルよりもモーリスの方が人気があるんですよ」

　その初版の日付は、31年前だ。
　世界中をうろついていた父は、この本も読んで、兄にモーリスと名付けた？