まだ誰も知らない恋を始めよう

　そんなわたしを、ペンデルトン夫人が抱き締める。


「ひとりぼっちのあの子を支えてくださって、本当にありがとうございました。
　フィンが家へ戻ってこられたのは、貴女のおかげだわ」

　こんな感じでの、夫人からの御礼と抱擁は何度目になるだろう。


「私からも御礼を言わせてください。
　本当に感謝しています」

　そう言って、ペンデルトン氏はわたしの手を固く握る。


　確かに仕事の入り時間まではまだ余裕は有るけれど。
　親子水入らずで、ゆっくり過ごして欲しくて、早々に辞去することにしたのだ。


「また、マッカーシー様にお時間がある時に、ぜひ……」

　ペンデルトン氏のこのお誘いは、食事の事なのか。
　それとも、謝礼の事なのか。
　有耶無耶のまま、わたしも「はい、ぜひ」なんて微笑んでみせた。　
　
　多分、この『後日』はわたしの方から働きかけない限り、やって来ない。
　

　ホテル前からバスに乗って、シーズンズまで行くつもりだったわたしに、ペンデルトンご夫妻から待ったをかけられた。
　運転手付きペンデルトン家自家用車で、お店まで送ってくださると言う。
　
　それはとても楽だし、ありがたいお申し出なんだけれど、面倒な事でもあり、失礼ながら再び辞退させていただいた。