君のせいで遠回りする

「たしかに上限はないけど、この問題には定義域があるから。端点の値を求めるんだよ」

「なー……るほど」



早い上に、わかりやすい。

思わず感心してしまうほどの“先生ぶり”だ。先生が、氷上くんの学力をベタ褒めしていたのも頷ける。



「ええと、じゃあこっちの場合は……」

「それはここの値がゼロより大きいから、さっきとは逆で――――」



結局、1問解く間に、何度も氷上くんの力を借りて、それを何度も繰り返して。


やっとのことで、課題を終えた頃にはすっかり最終下校時刻の直前になっていた。


私につきっきりだった氷上くんは、その間全く自分の課題や自習には手をつけられずで……。


申し訳ないのと不甲斐ないのとで、ため息混じりに、ぽろっと言葉を吐き出してしまう。



「私も氷上くんみたいに頭が良かったらなぁ……」

「別に、俺だって最初からできたわけじゃないけど」

「そうなの？ どうやって勉強したら、そんなに賢くなれるの？」



単なる興味本位。

食いついた私に、氷上くんは何でもないことのように答えた。



「暇さえあれば机に向かって朝から晩まで」

「……うええ。勉強、好きなの？」


「別に好きじゃないけど。余計な心配かけずに済むから」