「はい、どうぞ」
紅茶と、可愛らしいピンク色のマカロンがコーヒーテーブルに並べられた。大和はスツールをテーブルの反対側に引き寄せて、私の正面に腰を下ろす。
なんだろう。この距離感。懐かしくて、でも少しだけ、よそよそしい。
所在なさを隠すように、小さく呟。
「ありがとう」
そして紅茶を口に運ぶ。
でも、胸の奥に沈殿した言葉たちは、どうしても口から出てこない。
本当は、前に進むために。ちゃんと、きっぱりと終わらせるために、話さなきゃいけないのに。
彼の顔を見ることすらできなくて、視線は自然と下を向いたまま。
素直になれない。どこかで、まだ意地を張っている自分がいる。
──早く帰りたい。
そんな逃げ腰の思いを押し殺していると、
カチャン……と、カップを置く小さな音が聞こえた。
同じタイミングで紅茶を飲んでいたのだろう。視界の端に、テーブル越しに前屈みになっている彼の姿が映る。
そして、低く落ち着いた声が静かに響いた。
「今日はここに来てくれてありがとう。そして、本当にごめんね、圭衣ちゃん。
悠士兄ちゃんがやったことは……、絶対に許されることじゃない」
謝罪の言葉。昨日、他の慶智の王子たちからも何度も聞いたはずのそれが、また心に響く。見えないけれど、きっと彼も今、頭を下げているんだろう。
「そのことは……、昨日、他の王子たちからも謝罪されたから。もういいよ。
今さら、何も変わらないし」
我ながら、どうしてこんな可愛げのない返ししかできないんだろう。まるで喧嘩の導火線に火をつけるような言葉だと、わかっているのに。
「そ、そうだよね……」
少し声が揺れる大和。でも彼は、しっかりと続けた。
「今日来てもらったのは、僕たちのことを……、話したかったからなんだ。
最後に会った前くらいから、僕のせいでギクシャクしてしまったよね。あの時、ちゃんと説明できなかったことを、今さらだけど聞いてほしくて。圭衣ちゃん……、話を、聞いてくれる？」
真っ直ぐに差し出された誠意。
彼は、ちゃんと自分の非を認めている。
私も……、もう意地を張るのはやめよう。顔はまだ見れないけど、頷きながら紅茶をもう一口。
すると大和が言いづらそうに話し始めた。
「実は……、僕には、圭衣ちゃんにずっと言っていなかった“秘密”があるんだ。言うのが怖かった。今まで、そのことで……、同性からは揶揄われたり、異性からは変な目で見られたりしてきたから」
その言葉に、ふいに顔を上げてしまった。
そして、久しぶりに見た大和の表情。そこには、優しさとほんの少しの哀しみを湛えた微笑みがあった。
きっとその“秘密”とは、あれだろう。彼が大切にしてきたピーターズファミリーのこと。
女の子向けのお人形に夢中な彼のことを、
男のくせにと笑った人もいたのだろう。
変人だ、女々しいと、遠ざけた人も──
でも、彼はまだ知らない。
私がその秘密を、ずっと前から知っていたことを。知っていて、それでも彼を好きになったことを。
もう少しだけ、この人の言葉を聞いていたい。そう、自然と思った。
紅茶と、可愛らしいピンク色のマカロンがコーヒーテーブルに並べられた。大和はスツールをテーブルの反対側に引き寄せて、私の正面に腰を下ろす。
なんだろう。この距離感。懐かしくて、でも少しだけ、よそよそしい。
所在なさを隠すように、小さく呟。
「ありがとう」
そして紅茶を口に運ぶ。
でも、胸の奥に沈殿した言葉たちは、どうしても口から出てこない。
本当は、前に進むために。ちゃんと、きっぱりと終わらせるために、話さなきゃいけないのに。
彼の顔を見ることすらできなくて、視線は自然と下を向いたまま。
素直になれない。どこかで、まだ意地を張っている自分がいる。
──早く帰りたい。
そんな逃げ腰の思いを押し殺していると、
カチャン……と、カップを置く小さな音が聞こえた。
同じタイミングで紅茶を飲んでいたのだろう。視界の端に、テーブル越しに前屈みになっている彼の姿が映る。
そして、低く落ち着いた声が静かに響いた。
「今日はここに来てくれてありがとう。そして、本当にごめんね、圭衣ちゃん。
悠士兄ちゃんがやったことは……、絶対に許されることじゃない」
謝罪の言葉。昨日、他の慶智の王子たちからも何度も聞いたはずのそれが、また心に響く。見えないけれど、きっと彼も今、頭を下げているんだろう。
「そのことは……、昨日、他の王子たちからも謝罪されたから。もういいよ。
今さら、何も変わらないし」
我ながら、どうしてこんな可愛げのない返ししかできないんだろう。まるで喧嘩の導火線に火をつけるような言葉だと、わかっているのに。
「そ、そうだよね……」
少し声が揺れる大和。でも彼は、しっかりと続けた。
「今日来てもらったのは、僕たちのことを……、話したかったからなんだ。
最後に会った前くらいから、僕のせいでギクシャクしてしまったよね。あの時、ちゃんと説明できなかったことを、今さらだけど聞いてほしくて。圭衣ちゃん……、話を、聞いてくれる？」
真っ直ぐに差し出された誠意。
彼は、ちゃんと自分の非を認めている。
私も……、もう意地を張るのはやめよう。顔はまだ見れないけど、頷きながら紅茶をもう一口。
すると大和が言いづらそうに話し始めた。
「実は……、僕には、圭衣ちゃんにずっと言っていなかった“秘密”があるんだ。言うのが怖かった。今まで、そのことで……、同性からは揶揄われたり、異性からは変な目で見られたりしてきたから」
その言葉に、ふいに顔を上げてしまった。
そして、久しぶりに見た大和の表情。そこには、優しさとほんの少しの哀しみを湛えた微笑みがあった。
きっとその“秘密”とは、あれだろう。彼が大切にしてきたピーターズファミリーのこと。
女の子向けのお人形に夢中な彼のことを、
男のくせにと笑った人もいたのだろう。
変人だ、女々しいと、遠ざけた人も──
でも、彼はまだ知らない。
私がその秘密を、ずっと前から知っていたことを。知っていて、それでも彼を好きになったことを。
もう少しだけ、この人の言葉を聞いていたい。そう、自然と思った。
