二月某日。
桃乃は小さな紙袋を抱え、そわそわと落ち着かない様子で歌舞伎町を歩いていた。
「……ふふっ、ついにこの時が……」
そう、今日はバレンタイン。
ホストクラブにチョコを持っていくなんて、めちゃくちゃそれっぽくない！？
普段なら一夜の思い出として終わるはずだったホストクラブ体験。
でも、「墨さん」と名付けたあのクール系ホストのことを思い出すたびに、何だかんだで連絡を取るようになってしまった。
……いや、厳密に言うと、彼はまるで「別に興味ないけど？」みたいなテンションで返事をしてくる。
でも、実際はちゃんと返信くれるし、気にしてるよね！？
これはもう、バレンタインチョコを渡して、完全にカウンターを決めるしかない！
桃乃は意気揚々とホストクラブへ足を踏み入れた。
「すみませーん！」
「……お前、何してんの？」
VIP席でくつろいでいた朔が、驚き半分、呆れ半分といった顔でこちらを見ていた。
桃乃は意気揚々と紙袋を掲げる。
「はいっ！バレンタインチョコです！！」
「……は？」
「ホストって、バレンタインに大量のチョコをもらうんですよね？でも、墨さんってあんまりチョコとか好きじゃなさそうだから、手作りじゃなくておしゃれなやつにしました！」
朔はじっと紙袋を見つめた後、ふっと笑った。
「……お前、わざわざそれ渡しに来たの？」
「そうですよ！！」
「ホストにチョコ持ってくるって、つまり……」
「つまり？」
「お前、俺に貢ぐ客になったってことか？」
「え、違いますよ！！！」
「ははっ」
面白そうに笑う朔に、桃乃は慌てて手を振る。
「これは“推し活”ですよ！別に通うつもりはないです！……でも、ほら、たまにはこういうのもいいかなーって思って！」
「ふぅん」
朔は紙袋を受け取ると、中を覗き込む。
「……で、中身は？」
「高級チョコですよ！ハート型のやつ！！」
「ハート！？」
「あっ……」
その瞬間、桃乃は察した。
やっちまった。
「お前、俺にハートのチョコ渡したの？」
「ち、違うんです！！だって、高級チョコって大体ハートじゃないですか！！これ、別にそういう意味じゃなくて！」
「へぇ？」
ニヤニヤする朔。
「あれ？ お前、もしかして俺のこと好きなの？」
「は！？ ち、違います！！！」
「でも、バレンタインにわざわざ店まで来て、ハートのチョコ持ってきたんだろ？」
「ちが……」
「お前、ホストに本気になるタイプだったんだ」
「やめてぇぇぇぇぇ！！」
叫びながら、その場に崩れ落ちる桃乃。
これじゃ完全に、ホストにガチ恋してる痛い客じゃん！！！
「違うんです！これはホスト文化研究の一環で！」
「ホスト文化研究の一環で、俺にハートのチョコ？」
「くぅぅぅ！！ もういいです！！ 墨さん、チョコ食べてください！！」
「ああ、ありがとな」
「……」
意外と素直に受け取った。
桃乃は少し落ち着きを取り戻しながら、そっと様子を伺う。
「……食べないんですか？」
「ん？」
「目の前で食べてくれたら、ちゃんと渡した実感が湧くんですけど」
「……ほぉん？」
朔は小さく笑うと、袋からチョコを取り出した。
「じゃあ——」
「食べさせて？」
「は！？」
「バレンタインなんだから、お前が食べさせろよ」
「えっ！？ いや、普通に自分で食べてくれれば……」
「ほら、口開けて待ってる」
「えぇぇぇぇ！！！」
朔がゆっくり口を開ける。
余裕の笑みでこちらを見つめてくる。
桃乃は顔を真っ赤にしながら、震える手でチョコを持った。
「……じゃ、じゃあ……」
そっとチョコを差し出す。
そして——
パクッ
「……ん、意外とうまいな」
「……」
「ありがとな」
ポンッと頭を撫でられた瞬間——
「〜〜〜っっ！！！」
桃乃は勢いよく立ち上がった。
「もう知らないです！！帰ります！！」
「ははっ、来月はホワイトデーだな」
「えっ？」
「……期待しとけよ」
「はぁぁぁ！？！？」
叫びながら、桃乃は全力でホストクラブを飛び出していった。
——
桃乃は小さな紙袋を抱え、そわそわと落ち着かない様子で歌舞伎町を歩いていた。
「……ふふっ、ついにこの時が……」
そう、今日はバレンタイン。
ホストクラブにチョコを持っていくなんて、めちゃくちゃそれっぽくない！？
普段なら一夜の思い出として終わるはずだったホストクラブ体験。
でも、「墨さん」と名付けたあのクール系ホストのことを思い出すたびに、何だかんだで連絡を取るようになってしまった。
……いや、厳密に言うと、彼はまるで「別に興味ないけど？」みたいなテンションで返事をしてくる。
でも、実際はちゃんと返信くれるし、気にしてるよね！？
これはもう、バレンタインチョコを渡して、完全にカウンターを決めるしかない！
桃乃は意気揚々とホストクラブへ足を踏み入れた。
「すみませーん！」
「……お前、何してんの？」
VIP席でくつろいでいた朔が、驚き半分、呆れ半分といった顔でこちらを見ていた。
桃乃は意気揚々と紙袋を掲げる。
「はいっ！バレンタインチョコです！！」
「……は？」
「ホストって、バレンタインに大量のチョコをもらうんですよね？でも、墨さんってあんまりチョコとか好きじゃなさそうだから、手作りじゃなくておしゃれなやつにしました！」
朔はじっと紙袋を見つめた後、ふっと笑った。
「……お前、わざわざそれ渡しに来たの？」
「そうですよ！！」
「ホストにチョコ持ってくるって、つまり……」
「つまり？」
「お前、俺に貢ぐ客になったってことか？」
「え、違いますよ！！！」
「ははっ」
面白そうに笑う朔に、桃乃は慌てて手を振る。
「これは“推し活”ですよ！別に通うつもりはないです！……でも、ほら、たまにはこういうのもいいかなーって思って！」
「ふぅん」
朔は紙袋を受け取ると、中を覗き込む。
「……で、中身は？」
「高級チョコですよ！ハート型のやつ！！」
「ハート！？」
「あっ……」
その瞬間、桃乃は察した。
やっちまった。
「お前、俺にハートのチョコ渡したの？」
「ち、違うんです！！だって、高級チョコって大体ハートじゃないですか！！これ、別にそういう意味じゃなくて！」
「へぇ？」
ニヤニヤする朔。
「あれ？ お前、もしかして俺のこと好きなの？」
「は！？ ち、違います！！！」
「でも、バレンタインにわざわざ店まで来て、ハートのチョコ持ってきたんだろ？」
「ちが……」
「お前、ホストに本気になるタイプだったんだ」
「やめてぇぇぇぇぇ！！」
叫びながら、その場に崩れ落ちる桃乃。
これじゃ完全に、ホストにガチ恋してる痛い客じゃん！！！
「違うんです！これはホスト文化研究の一環で！」
「ホスト文化研究の一環で、俺にハートのチョコ？」
「くぅぅぅ！！ もういいです！！ 墨さん、チョコ食べてください！！」
「ああ、ありがとな」
「……」
意外と素直に受け取った。
桃乃は少し落ち着きを取り戻しながら、そっと様子を伺う。
「……食べないんですか？」
「ん？」
「目の前で食べてくれたら、ちゃんと渡した実感が湧くんですけど」
「……ほぉん？」
朔は小さく笑うと、袋からチョコを取り出した。
「じゃあ——」
「食べさせて？」
「は！？」
「バレンタインなんだから、お前が食べさせろよ」
「えっ！？ いや、普通に自分で食べてくれれば……」
「ほら、口開けて待ってる」
「えぇぇぇぇ！！！」
朔がゆっくり口を開ける。
余裕の笑みでこちらを見つめてくる。
桃乃は顔を真っ赤にしながら、震える手でチョコを持った。
「……じゃ、じゃあ……」
そっとチョコを差し出す。
そして——
パクッ
「……ん、意外とうまいな」
「……」
「ありがとな」
ポンッと頭を撫でられた瞬間——
「〜〜〜っっ！！！」
桃乃は勢いよく立ち上がった。
「もう知らないです！！帰ります！！」
「ははっ、来月はホワイトデーだな」
「えっ？」
「……期待しとけよ」
「はぁぁぁ！？！？」
叫びながら、桃乃は全力でホストクラブを飛び出していった。
——
