「俺の日課なんだ。朝日を見ながら、珈琲を飲むの。」
「先生、お洒落な事してるんですね。」
わたしがそう言うと、上谷先生は「先生じゃなくて、優作でいいよ。」と言った。
「じゃあ、仕事の時以外は、優作さんと呼ばせていただきます。」
「じゃあ、俺は笑莉さんって呼んでもいいかな？」
「はい、もちろん。」
「じゃあ、早速。笑莉さん。初出勤はいつからにしますか？」
「え、今日から行くつもりで居たんですけど。」
わたしがそう言うと、優作さんは「大丈夫？もう少し、落ち着いてからでもいいんだよ？」と言ってくれたが、わたしは「いえ、大丈夫です。優作さんの助手として、今日から頑張ります。わたしでお役に立てるなら。」と言った。
すると、優作さんは「頑張らなくていいんだよ。いつもの笑莉さんのままで居てくれれば。」と言ってくれた。
「はい、、、分かりました。」
「じゃあ、今日からよろしくね。笑莉さん。でも、無理は禁物だよ？体調が悪くなって来たら、すぐに休む事。いいね？」
「はい、分かりました。よろしくお願いします、優作さん。」
わたしたちはそう言い合い、何気なく微笑んだ。
「あ、笑莉さんが笑った！笑った方が素敵だよ？」
「えっ、いやいや、そんなことないです。」
微笑んでしまった事に照れてしまったわたしは、目の前に広がる景色を見て誤魔化した。
わたしは、今笑えたの？
久しぶりに顔の筋肉を使ったのではないかという程、わたしはこの半年間、無表情だったと思う。
明人、、、わたし、もう少し生きてみるね。
