わたしを「殺した」のは、鬼でした

　わたしの顔から、さーっと血の気が引く。
　この小屋には藁をはじめ、燃えるものがたくさんある。
　炎が中に入り込めばそれこそあっという間に燃え広がるだろう。

「――っ」

　どうしよう。
　もがいてももがいても、縄は緩まない。
　足首を縛られているので立ち上がることもできそうになかった。
　這って出ようにも、戸のあたりから煙が入ってきているところをみると、入り口に放火されたと思われる。

　……いや……死にたくない。

　それは、久しく忘れていた恐怖だった。
　カチカチと奥歯が鳴る。

「誰、か……っ」

　悲鳴が喉の奥で凍って、ろくな声が出なかった。