わたしを「殺した」のは、鬼でした

「どうぞお入りください。今、青葉様を呼んでまいりますので」

　通用口の外には、竹かごを背負った三人の男性がいた。
　竹籠には大根や白菜などがたくさん詰まっている。
　籠が重そうだったのですぐに青葉様を呼んで来ようとわたしが踵を返したときだった。
　ばたばたと音がして、どうしたのだろうかと思えば、男性が背負っていた籠を降ろして、中のお野菜を地面に転がしているのが見えた。

　……何をしているかしら？

　なんでお野菜を、薄く雪が積もっているとはいえ地面上に転がすのだろうかと首をひねったわたしを、籠を降ろした三人の男性が取り囲む。

「あの……」

　困惑して、わたしは声を上げようとしたのだけれど、その前に首の後ろに強い衝撃を感じた。
　一瞬、目の前が真っ赤に染まる。

　その場に崩れ落ちるのと意識が落ちるのは、同時だった――