わたしを「殺した」のは、鬼でした

「母上、ユキを揶揄うのはおやめください。お館様が怒りますよ」

　どこか焦った声を上げながら現れたのは青葉様だった。
　母上、と呼ばれ、目の前の彼女はころころと笑う。

　わたしはどう見ても同じ年頃にしか見えない青葉様と彼女とを見比べ、目を見開いた。
　鬼は外見と齢が一致しないとはいえ、さすがにこれには驚くしかない。
　青葉様は疲れたようにこめかみを押さえ、それからわたしの顎にかけられたままだった彼女の手を掴んでそっと下す。
　彼女はふふっと笑って、青葉様の頬を指先でするりと撫でると、玄関の奥へと消えていく。
　はあ、と息を吐いた青葉様がわたしを見て「すまないな」と言った。

「母は昔から戯れが過ぎるのだ。すまないな」
「いえ……」
「それにしても、突然やって来るなんて……、お館様が呼んだのだろうか」

　首をひねりつつ、青葉様がわたしの手から箒を取り上げる。