わたしを「殺した」のは、鬼でした

「戻りました、千早様」
「……ああ、本当に戻って来たのか」

　千早様は軽く目を見張り、それから細く息を吐き出す。

「先に寝ていろ」

　わたしの体が冷えたら懐炉として役に立たないからだろう。
　千早様はそう言いおいて、寝支度をするのか、部屋の外へ出て行った。

　もともと油が少なくなっていたのか、お布団の中に入って千早様を待っている間に、灯台の灯りがふっと掻き消える。
　薄暗くなった室内に、月明かりを映した障子だけがぽっかりと浮かび上がっていた。

　お布団が温かくて、待っている間に眠くなってくる。
　だけど、千早様をお待ちしている間に眠りにつくのは大変失礼なことだ。
　目をこすりながら意識を繋いでいると、お風呂を使って来たのか、髪の毛の先を湿らせた千早様が戻って来た。