「それがほんとうに君の望みなら」
「……代わりに、わたしは何を渡すんですか」
「おや、君は見かけによらず、意外とかしこい子なんだね」
そう言った鳥居先輩は、ほんとうに驚いたような顔をしていた。
失礼な人だな、と思ってちょっとだけムッとする。
「たしかに代償は必要だ。だけどそれは、願いがかなえられる瞬間に決まる。だから、今は僕にもわからない」
「いのち、とかじゃないですよね？」
「いのち、……だったとしたら君はその願いをあきらめる、ということかな？」
鳥居先輩が、いじわるく笑う。
それから鳥居先輩は、指先を五円玉から外した。
そして、その指でわたしをまっすぐに指さす。
「友達を助けたいと思ってここまで来たけど、自分のいのちがかかるなら、助けるのはやめておこうってことか。その友達は君にとって、命よりは安い存在。だけど簡単な代償でどうにかなるなら助けたい。なんて偽善的なんだ」
「ちっ、ちがうっ、そういうことじゃ……！」
「じゃあ、どういうことだ？」
鳥居先輩はどこか勝ちほこったような、わたしのことを馬鹿にしているような笑みを浮かべる。
「知っているか？ 偽善の『偽』は、ニセモノ、って意味だ。だけどそれは『人の為』って書くんだよ。つまり、人の為にいいことをしようとしても、それはニセモノってことだ。実に皮肉だな。だが、この言葉を考えた人はほんとうに人間をよくわかっている」
カァッ、と顔が赤くなる。
