（茂みって、ここだよね……？）
先生たちの車が止めてある横に、校門がある。
わたしたちは使わない校門で、授業時間はしっかりと鍵がかかっている。今は、その鍵はされていなかった。
その隣に、わたしよりも背の高い草木が生い茂った場所がある。
気にしたこともなかったけど、他の木や花はきれいに手入れされているのに、そこはなんだか寝起きの頭みたいにボサボサだった。
「……」
手のひらを開く。
紙と五円玉は、強くにぎっていたせいですごくあたたかくなっている。
わたしはそれをにぎり直して、茂みをかき分けるように前へ前へと進んだ。
「わぁ……」
茂みが円形に開けたところへ出た。
上を見上げると、茂みの上の方も丸く開かれていて、そこからオレンジ色の柔らかい光が差し込んでくる。
（茂みを、上から大きなクッキーの型でくり抜いたみたい……）
視線を下ろす。と、目の前には香苗ちゃんの言っていた膝丈くらいの鳥居と、祠、そして、
「え、猫？」
小さな、黒い猫がいた。
（あれ？ なんか尻尾が……）
尻尾に違和感があって、それをじっと目で追いながら、わたしは猫にもう一歩近よる。
わたしが一歩をふみだすのと、その猫がわたしの横を通り過ぎて走っていってしまうのと、たぶん同時くらいだったと思う。
「あっ、待って！」
わたしの横を走り去っていく猫を視線で追って、後ろを振り返る。
「……やぁ、また会ったね」
そこには、昨日とまったく同じ格好をした鳥居先輩が、やっぱり大人みたいな笑顔を浮かべて立っていた。
