柊哉side
 医局で橘先生に挨拶をし、そのまましばらく話し込んでいた。昔から俺を知っている橘先生との方が、よっぽど親子らしい会話だった。
 その後ナースステーションに顔を出そうと病棟を歩いていると、廊下の端に座り込んでいる女性の姿が見え、遠くからでも肩で大きく息をしているのがわかり異常事態だと判断して駆け寄った。近づいて見ると、女性は壁にもたれぐったりとしている。聞こえるのは微かに喘鳴が混ざった弱い呼吸音...喘息発作か?
 「わかりますか?薬吸入しますよ、大きく息吸ってください」
 そばに落ちていたバッグから吸入薬を探し出し何度か吸入させたが、あまり効果はなさそうな上にぐったりと脱力しているのも気になる。すぐに運んだ方がいいと判断し、スマホを取り出して呼吸器内科にいる友人にかけた。

 「もしもし、香月?もうこっちに帰ってきたのか?」
 「ああ、その話は後でする。今脳外の病棟におそらく喘息発作で倒れてる女性がいるんだ。そっち連れていっていいか?」
 「え?ああ、俺も今病棟にいるから処置室連れてきて」
 「了解」
 電話をしている間も苦しそうな姿に思わず背中をさすっていると、ふいにビクッと身体が揺れ俺の声に反応し女性は初めて顔を上げた。
 その瞬間......ドクンっと俺の心臓が大きく跳ね上がった。
 真っ白な肌にくりっとした大きな瞳...。その潤んだ瞳で見上げられた瞬間、記憶がフラッシュバックするように物凄い勢いで頭の中を駆け抜けた。
 まさか... この子は...
 その一瞬、思考が停止してしまい微動だに出来なかった。そんな俺を彼女は少し困ったように見つめていて、まだ浅い呼吸のなかに小さな声が聞こえてハッと我にかえる。
 今は余計な事を考えている場合ではない、すぐに運ばないと。まだくったりと壁に寄りかかっている彼女に声をかけてから抱き上げた。
 「え?あ、あのっ」と慌ててはいたが、抵抗する様子はなくやはり身体に力が入らないようだ。
 「すぐに処置した方がいい。自力で動けないだろう?ゆっくり深呼吸する事だけ考えて」そう言いながら、さっき歩いてきた道を戻り二階下のフロアにある呼吸器内科まで駆け降りた。

 未だ俺の心臓は痛いほど強く打ち付けているが、少し冷静になって彼女を見てみると事務員の制服を着ている。ネームプレートには"脳神経外科クラーク 宮野優茉"と書かれていた。
 記憶を遡っても、その名前に思い当たるところはない。それでも彼女はあの時の女の子なのではないかという期待が胸の中でどんどん膨らんでいった。

 呼吸器内科のフロアに到着し処置室に向かうと、大学時代からの友人であり呼吸器内科医の結城 智也が待っていてくれた。
 「香月!久しぶりの再会を喜びたい所だけど、その子の治療が先だな」
 「彼女が持っていた薬を吸入させたがあまり改善していない。脱力症状もある」
 「了解、とりあえずバイタルとってくれる?」
 結城の指示でバイタルをとり酸素を投与し採血をして点滴をつなげる。意識はありそうだが、声かけや穿刺にも反応はなくぐったりと目を瞑ったまま。聴診器で呼吸音を聞いている結城は「喘鳴がひどいな...」と顔を顰め、近くにいた看護師に追加の薬剤を指示している。
 「とりあえずこれで様子みよう。採血の結果出ないとわからないけど、最低でも二.三日は入院した方がいいだろうな」
 「そうだな、サンキュー」

 入院が決まった為彼女を個室へと移し部屋を出ると、結城はニヤニヤしながらこちらを覗き込んでくる。
 「で?あの子は?」
 「脳外のクラークらしいな」
 「...それだけ?」
 「病棟の廊下にしゃがみ込んでいたのをたまたま見つけただけだよ」
 「ふーん?で、お前はいつ帰ってきたの?」
 「昨日だよ。勤務は明日からだけど医局に顔出してた」
 「そういや脳外のクラークって、うちの天宮先生の奥さんだったと思うけど」
 「へぇ、天宮先生の。ナースステーションに向かう途中だったから、彼女の事も伝えておくよ」
 「よろしく、検査の結果次第では入院伸びるかもだけど」