「春、夏、秋、冬の家について調べてきてくれ。手段は問わん。時間も、費用も、全て、陽向の指示を仰げ」
「白の場合は」
「夏と秋がきな臭い」
「御意」
簡潔な言葉で、全てを理解して、また消える4人。
「─ああ、なるほど。兄さんの話の通り、廃墟の例の扉の向こう側、部屋が3つ」
「3つ？」
「ひとつは開かずの扉。その2つは……どこかの地下牢」
「どれくらいの距離がある」
「普通の人間が休まず歩けば、40時間くらい」
「割と近いか」
「うん。俺達なら、10分程度かな」
─ﾊﾟﾝｯ
そこまで話がついた瞬間、彼……相馬は手を叩いた。
全ての空気が消し飛び、呼吸が楽になる。
「……すみません。急だったもので」
そう言って、息をつき、にこやかに微笑む姿。
さっきの威圧感とは別人のような彼に、幹部は全員、息を吐き、そして、呑んだ。
「結さんが命令を急に出したのは、きっと、あなたの身体の中にある柚希さんの血ゆえでしょう。いらっしゃったら、ちょっと調べて……あ、櫂！」
相馬は、扉の隙間から顔を出した“先生”を呼び止める。
「─終わったか」
「ああ。悪い。今の事よろしく」
「あまりにも投げやりすぎるだろう。ちゃんと説明を」
「しなくても分かるし、お前はそういう無駄が嫌いだろう。だから、省くんだよ。第三の長によろしく」
「……はぁ、僕は帰るぞ」
「ああ」
そう言って、本当に茉白と帰るあたりが、彼らしい。
「どうするの、兄さん。行くの」
「あ？」
「地下」
「行かない。まず、秋をどうにかする」
「ああ……あの家、元々腐ってるもんな」
「夏もかなりだよ」
「宗教絡んでそうで、面倒くさそう〜」
「そこら辺も纏めて片付けたくて、陽向さんは俺たちを派遣したのかもしれんな」
「えっ、1年で片付く！？これ！」
「俺が居なくなっても、お前達がいるだろ」
「言っちゃなんだけど、兄さんがいないと無理無理」
「諦めんな。─もし、夏と秋が何かをしていて、その影響がこの街に及んでいるとしたら、国はこの街、ひいては健斗さんに二度と頭が上がらなくなるぞ」
「それはそれで良い気もするけどね」
「馬鹿言え。過去に国が、この街にしたことを忘れたのか。一応、来る前に目は通させただろう」
ため息をこぼす相馬に、水樹は笑う。
