「……彼女を守れなかった俺達を、恨んでいますか」
「ううん。それは全く」
御園の分家であり、御園の裏の仕事をしてくれていた家。
最期は、敵と差し違えて消えていった彼女。
即座に否定した結は振り返り、彼らの笑い合う姿を見ながら。
「一生、理解できないと思ってたんだよ。柚希が語る、子どもが幸せに笑う世界、なんて。親に愛されることなんて当たり前じゃない、争いの尽きないこの世界で、あの光景が見れる日に俺がここにいるのは、君たちのおかげ。それに、柚希は永くなかった。君達のように強くは無いから」
「……」
「本人は大満足だと思うよ〜？君を見ることはなかったけど、柚希が君を見たら、泣くと思う」
「そうですか？」
「自覚あるんでしょ、当主様」
相馬は微笑んで、肯定も否定もしなかった。
─母親に愛されなかった理由を、最近、考える。
暫くすると、結は彼らに呼ばれて離れていく。
「兄さん」
場を理解して黙っていた双子は、こちらを心配そうに見るので、両手でそれぞれの頭を撫でた。
「─ん〜？どした」
「俺は、兄さんを真っ直ぐに愛してくれる人とじゃないと、結婚を認めないからね」
「なんだいきなり」
「水樹の言葉に、全面同意。俺も、兄さんを、兄さんだけを、死ぬまで愛してくれる人じゃないと嫌」
真っ直ぐな瞳。
両親を奪った相馬を、真っ直ぐ慕ってくれる双子達。
「……ありがとな」
双子の気持ちは嬉しい。
でも、それで十分なんだ。これ以上、望まない。
愛する相手など、どうでも良い。
「相馬」
櫂に呼ばれて、立ち上がる。
「ちょっと行ってくる」
そう言い残して、背中を向けた後ろで。
「─誰かの命を奪えないくらい、優しい人なのに」
「兄さんだって、人を愛していいのに」
双子が呟いた言葉を、相馬は聞こえないフリをした。
