「ねぇ」
「何だ？」
「君、沙耶のことが好きなの？」
唐突にぶっ込まれた言葉に、黙っていた双子が噎せた。
「それとも、運命とか……そういう、一時的な衝動？」
探るような瞳。思わず、相馬は笑ってしまう。
「何」
相馬の思いもよらない反応に、少しムッとした顔。
人間らしくなった一方、まだ幼さは抜けきれない彼がこの街で大切なものを見つけられて、本当に良かった。
「……想像以上に、この街があなたにとって居心地が良い場所だと感じて、つい」
「どういうこと」
「色々な人から話を聞いています。貴方と、彼女の話」
「ああ……そういや、そろそろ墓参りに行かなきゃ。供えるものも考えなきゃ。あいつが好きなものなんだっけ」
彼を弟のように可愛がり、手を引いた彼女。
愛する人と共に、業火に消えた。
「今の、貴方の感情に近いです」
「え？……ああ、沙耶？」
自分で振っておいて、すぐ忘れるところが彼らしい。
人の気持ちを、感情を、心の揺れを理解できない人だから、例えが必要だと聞いていた相馬は微笑んで。
「貴方が恋では無いと断定した、彼女への愛。それに近しいものですよ。ただ守りたいと願っている。それを運命と、衝動と呼ぶならば、そうでしょう」
「？、沙耶と結婚してくれるの？」
「互いに恋愛感情を持つ結婚、というものは、基本、御園家の当主に求められてもいませんし、褒められたものでもありません。ですが、沙耶はそれが可能でしょう。だから、俺じゃなくても」
「？、つまり、君は別に沙耶と結婚しても良いってこと？」
そう言われて、相馬は少し考えた。
幼なじみ以外には拒絶反応がなかった相手は、沙耶が初めてであり、多分、それも産まれる前から定められた運命、番の本能によるものだと思いつつ。
「俺は構いませんよ」
「ふーん？」
「ただ、繰り返しますが。御園家の当主に、恋愛結婚は褒められたものではありません」
「君の祖父母はそうじゃん。伯父達も」
「そうですね」
「それは許せるの？」
「本能なので」
「……便利な言い訳だねぇ」
腹は立たない。理解されるものでもない。
「それで、苦しくないの」
「俺は」
「柚希(ﾕｽﾞｷ)は苦しそうだったよ」
「……」
業火に消えた彼女を想い、彼は遠い目をする。
鬼の血を強く引く家に生まれた、最後の当主。
